Vědci popsali nový druh teleosaurida Ctenosuchus tenuidens z jurského Maroka

Tým paleontologů popsal nový rod a druh prehistorického krokodýlího příbuzného, kterému dali jméno Ctenosuchus tenuidens. Jedná se o teleosaurida, tedy zástupce skupiny mořských a pobřežních predátorů připomínajících krokodýly, kteří obývali Zemi v období druhohor. Popis nového taxonu vyšel 8. října 2026 v odborném časopise Journal of Vertebrate Paleontology.

Vědci vycházeli ze dvou exemplářů nalezených ve východním Maroku, konkrétně v oblasti Talsint-Anoual v provincii Figuig. Fosilie pocházejí z vrstev červených usazenin typických pro tuto lokalitu, která je v posledních letech bohatým zdrojem nálezů krokodýlích příbuzných ze střední jury. Podle odhadů žil Ctenosuchus tenuidens přibližně před 165 miliony let, tedy v období, kdy mořské a pobřežní ekosystémy obývala celá řada různě specializovaných teleosauridů.

Nejnápadnějším znakem nového druhu je stavba jeho chrupu. Zuby Ctenosuchus tenuidens jsou nápadně tenké a jehlicovité, což je výrazně odlišuje od zubů jiných, blízce příbuzných krokodýlích forem, u nichž bývají zuby robustnější a přizpůsobené chytání větší nebo tvrdší kořisti. Podle měření popsaných v publikaci jsou zuby zhruba desetkrát vyšší než široké, přičemž mezery mezi jednotlivými zuby dosahují přibližně 2,3 milimetru. Taková hustota a tvar chrupu naznačují, že čelist byla osazena velkým množstvím drobných, ostrých zubů uspořádaných těsně vedle sebe.

Paleontologové na základě zachovaných částí čelisti odhadují, že Ctenosuchus tenuidens měl na každé straně horní čelisti více než 35 zubů. Takto hustě osazený chrup je u teleosauridů neobvyklý a podle autorů studie svědčí o specializaci na lov drobné a měkké kořisti. Tenké, jehlicovité zuby byly podle všeho uzpůsobené k zachycení a přidržení kluzkých živočichů, nikoli k drcení nebo trhání větší kořisti. Vědci proto předpokládají, že se Ctenosuchus tenuidens živil především rybami a korýši, tedy drobnými vodními organismy, které mohl snadno zachytit hustou sítí ostrých zubů, aniž by je potřeboval dále zpracovávat silným skusem.

Objev doplňuje stále podrobnější obraz rozmanitosti teleosauridů, kteří v období střední jury obývali mělké moře a pobřežní oblasti dnešní severní Afriky. Region kolem Talsint-Anoual v posledních letech opakovaně přináší nové nálezy krokodýlích příbuzných, což naznačuje, že tehdejší vodní ekosystémy hostily širokou škálu predátorů lišících se velikostí, stavbou těla i způsobem lovu. Zatímco některé teleosauridní druhy byly přizpůsobeny lovu větších obratlovců, popis Ctenosuchus tenuidens ukazuje, že vedle nich existovaly i formy specializované na drobnou, měkkou kořist.

Autoři studie zdůrazňují, že právě neobvyklá stavba chrupu je klíčovým znakem, který umožnil nový taxon jednoznačně odlišit od ostatních, dosud popsaných teleosauridů nalezených ve stejné oblasti i jinde ve světě. Kombinace tenkých, hustě rozmístěných zubů s charakteristickým poměrem výšky a šířky podle nich představuje adaptaci, která se u příbuzných skupin krokodýlích forem vyskytuje jen zřídka.

Popis Ctenosuchus tenuidens tak rozšiřuje seznam druhů, které obývaly mořské prostředí v období střední jury, a potvrzuje význam marockých lokalit pro poznání evoluce krokodýlích příbuzných. Nové nálezy z oblasti Talsint-Anoual podle všeho ještě nejsou vyčerpány a je pravděpodobné, že další výzkum přinese popis dalších druhů, které obohatí poznání o rozmanitosti teleosauridů v tomto období.