V Indii objevili nový druh malého sauropodního dinosaura Ceratocaudia antiqua

Tým paleontologů oznámil objev nového druhu malého sauropodního dinosaura z období jury, jehož pozůstatky byly nalezeny v pánvi Kachchh v indickém státě Gudžarát. K samotnému nálezu došlo 21. července 2026, přičemž vědci fosilie identifikovali jako dosud nepopsaný druh, kterému dali jméno Ceratocaudia antiqua.

Podle dostupných údajů dosahoval tento dinosaurus délky přibližně 7 metrů, což jej řadí mezi menší zástupce sauropodů – skupiny dlouhokrkých, čtyřnohých rostlinožravců, kteří patřili mezi nejrozšířenější suchozemské živočichy druhohor. Na nalezišti v západní Indii bylo odkryto celkem 181 fragmentů kostí, mezi nimiž se nacházejí obratle, žebra i části končetin. Fosilie jsou datovány do stáří až 190 milionů let, tedy do období střední jury.

Nalezené kosterní pozůstatky byly následně převezeny do Laboratoře vertebrální paleontologie při Indian Institute of Technology Bombay v Mumbaí, kde budou dále zkoumány a uchovávány pro potřeby vědecké komunity.

Výsledky výzkumu byly publikovány 16. července 2026 v odborném časopise Journal of Vertebrate Paleontology, jednom z předních periodik zabývajících se paleontologií obratlovců. Studie přináší podrobný popis anatomie nového druhu a jeho zařazení do širšího kontextu evoluce sauropodů.

Dr. Abhishek Natarajan, jeden z autorů studie, v souvislosti s objevem poukázal na význam neosauropodů a jejich rozšíření během střední jury. Podle jeho slov nález z Kachchh Basin přispívá k lepšímu pochopení toho, jak se tato skupina dinosaurů v daném období vyvíjela a šířila napříč tehdejšími kontinenty. Neosauropodi představují vývojově pokročilejší linii sauropodů, z níž později vzešli i giganti jako diplodoci nebo brachiosauři.

Objev Ceratocaudia antiqua tak doplňuje dosud kusý fosilní záznam sauropodů ze střední jury na indickém subkontinentu, který je ve srovnání s nalezišti v Evropě, Severní Americe či Číně podstatně méně prozkoumaný. Region Kachchh Basin je přitom již dlouhodobě znám jako místo s bohatým výskytem mořských i suchozemských fosilií z druhohor, a nový nález potvrzuje jeho význam pro studium raných fází evoluce dinosaurů.

Vědci nyní plánují další analýzy nalezených kostí, které by měly upřesnit příbuzenské vztahy nového druhu s jinými sauropody známými z Asie a dalších částí světa. Podrobnější studium fragmentů by mělo také přispět k lepšímu pochopení tělesné stavby a způsobu života tohoto menšího zástupce sauropodní linie.