Vědci popsali v barmském jantaru 99 milionů let starého samce gekona s dochovanými hemipenisy

Tým paleontologů vedený Juanem Dazou popsal dosud nejstaršího známého samce gekona, jehož pozůstatky se dochovaly v kusu jantaru z naleziště v Kachinu v Myanmaru. Nález byl oznámen 20. července 2026, přičemž samotný jantar je datován do období střední křídy a jeho stáří se odhaduje na 99 milionů let. Studie vyšla v odborném časopise Swiss Journal of Palaeontology.

Drobný ještěr, který se v pryskyřici dochoval v mimořádně detailním stavu, dostal vědecké označení Carinasquama rusmithii a představuje nový rod i nový druh v rámci gekonů. Tělo zvířete měřilo od špičky nosu po kloaku (takzvaný rozměr snout-to-vent) mezi 1,6 a 2,2 centimetru, což odpovídá velikosti drobných recentních druhů gekonů žijících dnes v tropických oblastech.

Nejvýznamnějším prvkem popisovaného exempláře je nenápadný, ale významný detail – otok na základně ocasu. Podle Dazy a jeho kolegů tento útvar odpovídá přítomnosti párových kopulačních orgánů, takzvaných hemipenisů, které jsou u samců šupinatých plazů, tedy ještěrů a hadů, typickým anatomickým znakem. Právě tento hemipenální výběžek je považován za jeden z nejstarších přímých fosilních dokladů samčí pohlavní anatomie u ještěrů vůbec.

Jantar z Myanmaru je dlouhodobě považován za jedno z nejbohatších nalezišť pro studium drobných obratlovců z období křídy. Díky rychlému uzavření organismů v pryskyřici se v něm dochovávají i jemné morfologické struktury, které by se v běžných sedimentárních fosiliích nezachovaly. To umožňuje vědcům studovat nejen kosterní stavbu, ale i měkké tkáně, kůži, šupiny nebo v tomto případě i pozůstatky měkkých pohlavních orgánů.

Popis druhu Carinasquama rusmithii tak podle autorů výzkumu rozšiřuje poznání o evoluci gekonů a jejich pohlavních znaků v době, kdy se tato skupina plazů teprve formovala do podoby, která je v mnoha ohledech podobná dnešním druhům. Zachování hemipenálního otoku navíc naznačuje, že reprodukční strategie a anatomie spojená s pářením u gekonů zůstává v některých ohledech stabilní po desítky milionů let.

Juan Daza a jeho kolegové upozorňují, že podobné nálezy jsou vzácné, protože měkké tkáně related k pohlavním orgánům se u fosilií obvykle nedochovávají vůbec, nebo jen ve zlomcích. Jantarová houba z Kachinu tak poskytuje unikátní okno do reprodukční biologie dávných plazů a umožňuje badatelům lépe porozumět tomu, jak se pohlavní dimorfismus a kopulační struktury u ještěrů vyvíjely v průběhu geologického času.

Vědecký název druhu odkazuje na charakteristickou strukturu šupin exempláře, zatímco druhové jméno rusmithii je poctou jedné z osob spojených s výzkumem. Nový rod Carinasquama byl zařazen do širší skupiny gekonů na základě morfologických znaků zachovaných v jantaru, včetně tvaru šupin, proporcí těla a struktury končetin.

Nález dokládá, že drobní ještěři obývali tropické lesy dnešní jihovýchodní Asie už v období střední křídy a že jejich tělesná stavba, včetně pohlavních znaků, byla v mnoha ohledech blízká současným zástupcům této skupiny. Podle autorů studie tak jantar z Myanmaru zůstává klíčovým zdrojem informací o rané evoluci šupin