Vědci popsali nový druh vyhynulého obrněného savce Glyptotherium deuterophractum z Jižní Ameriky

Tým paleontologů identifikoval nový druh vyhynulého obrněného savce z čeledi glyptodontů, který obýval Jižní Ameriku v období pozdního pleistocénu. Podle studie publikované 15. srpna 2026 v odborném časopise Journal of Mammalian Evolution jde o druh Glyptotherium deuterophractum, jehož existenci vědci datují do rozmezí 60 000 až 17 000 let před současností.

Na výzkumu se podílel mimo jiné brazilský paleontolog Édison Vicente Oliveira. Klasifikaci nového druhu provedli Peter Wilhelm Lund a Johannes Reinhardt, přičemž analýza fosilního materiálu probíhala i ve spolupráci s Přírodním historickým muzeem Dánska, kde je uložen holotyp druhu – fosilizovaná lebka katalogovaná pod označením NHMD 2045557.

Glyptodonti byli velcí obrnění savci příbuzní dnešním pásovcům, kteří se vyznačovali mohutným kostěným krunýřem chránícím téměř celé tělo. Tato skupina zvířat byla typická pro americký kontinent a vyhynula na konci pleistocénu, tedy zhruba před 10 000 lety, spolu s řadou dalších druhů velkých savců tehdejší megafauny.

Podle autorů studie se výskyt druhu Glyptotherium deuterophractum táhl napříč rozsáhlým územím Jižní Ameriky. Fosilní nálezy pocházejí z několika brazilských států, konkrétně z Minas Gerais, São Paula, Rio Grande do Norte, Pernambuca, Piauí, Alagoas, Tocantinsu a Amazonasu. Kromě Brazílie byl výskyt tohoto druhu doložen také v severozápadní Venezuele, konkrétně ve státě Falcón.

„Glyptotherium deuterophractum je zaznamenán v jihovýchodním Brazílii...“, uvádí se přímo ve studii, která popisuje geografický rozsah nálezů tohoto druhu napříč jihoamerickým kontinentem.

Rozsáhlá geografická distribuce nového druhu naznačuje, že se jednalo o poměrně úspěšně rozšířeného živočicha, který dokázal obývat různorodá prostředí od jihovýchodní Brazílie až po severní oblasti kontinentu na hranici s Venezuelou. Podle vědců tato skutečnost přispívá k lepšímu pochopení evoluční historie a šíření glyptodontů na americkém kontinentu v období před posledním vymíráním megafauny.

Identifikace nového druhu byla umožněna díky revizi staršího fosilního materiálu, který byl v minulosti přiřazen k jiným, dříve popsaným druhům rodu Glyptotherium. Podrobná morfologická analýza fosilizovaných lebek a dalších kosterních pozůstatků však podle autorů studie prokázala dostatek odlišných znaků k tomu, aby mohl být materiál klasifikován jako samostatný druh.

Výzkum tohoto typu přispívá k pochopení biodiverzity jihoamerické megafauny v období konce poslední doby ledové, kdy docházelo k výrazným klimatickým změnám ovlivňujícím ekosystémy celého kontinentu. Vymírání glyptodontů a dalších velkých savců na konci pleistocénu je dodnes předmětem vědeckých diskusí, přičemž mezi zvažované příčiny patří jak klimatické změny, tak příchod člověka na americký kontinent a jeho vliv na tehdejší populace velkých zvířat.

Publikace v Journal of Mammalian Evolution rozšiřuje dosavadní poznatky o rodu Glyptotherium, který byl v minulosti popsán na základě nálezů z různých částí obou amerických kontinentů. Nově popsaný druh doplňuje seznam známých zástupců této skupiny obrněných savců a přináší další doklady o jejich rozmanitosti v pozdním pleistocénu Jižní Ameriky.

Spolupráce mezi brazilskými, venezuelskými a dánskými institucemi při zpracování fosilního materiálu podtrhuje mezinárodní charakter současného paleontologického výzkumu, kdy jsou historické sbírky uložené v evropských muzeích znovu analyzovány s využitím moderních metod a porovnávány s nově objevenými nálezy z terénu v Jižní Americe. Přírodní historické muzeum Dánska, kde je uložen holotyp nového druhu, patří mezi instituce disponující rozsáhlými sbírkami fosilního materiálu z jihoamerického kontinentu, které byly shromážděny už v průběhu 19. a 20. století.

Autoři studie předpokládají, že další terénní výzkum a revize existujících muzejních sbírek by mohly v budoucnu přinést další poznatky o rozšíření a variabilitě druhu Glyptotherium deuterophractum, případně odhalit další dosud nepopsané druhy v rámci tohoto rodu vyhynulých obrněných savců.