SpaceX vyslala z Vandenbergu dalších 27 satelitů Starlink, booster B1063 přistál po 36. letu

SpaceX ve čtvrtek 23. října vyslala z Kalifornie další várku satelitů Starlink. Raketa Falcon 9 odstartovala v 18:48 východního letního času (22:48 GMT, 15:48 místního času v Kalifornii) ze startovní plochy 4E na základně Vandenberg Space Force Base. Na palubě mířilo na nízkou oběžnou dráhu Země 27 družic skupiny Starlink Group 15-15.

První stupeň rakety nesl označení B1063 a po oddělení se vrátil na Zemi, kde přistál na dronové lodi „Of Course I Still Love You“ v Tichém oceánu. Pro tento booster šlo o 36. start a 36. přistání. B1063 má přitom za sebou i mimořádně prestižní misi: v listopadu 2021 vynesl sondu NASA DART, která později záměrně narazila do planetky a změnila její dráhu.

Druhý stupeň rakety během letu zažehl motor dvakrát. Nasazení satelitů na plánovanou oběžnou dráhu bylo naplánováno zhruba 62 minut po startu.

Konstelace Starlink dnes čítá přes 11 000 aktivních družic. Čtvrteční start byl zároveň 116. letem Falconu 9 v letošním roce a zhruba tři čtvrtiny z nich SpaceX věnovala právě Starlinku. Pro srovnání, během roku 2025 provedla raketa Falcon 9 celkem 165 startů, letos se očekává zhruba 150 letů.

Tempo, s nímž společnost družice Starlink vynáší, se však znatelně zpomalilo. Dříve startovaly mise této konstelace v průměru každé dva až tři dny. Předchozí start Starlinku se uskutečnil před 11 dny a těsně před ním následovala přestávka delší než tři týdny. Poslední mise Starlinku z Floridy nesla označení Starlink 10-49 a odstartovala ze stanice Cape Canaveral Space Force Station. Byl to 100. start Falconu 9 v roce 2026.

SpaceX dlouhodobě počítá s tím, že svou konstelaci bude rozvíjet jinou raketou. Plánuje přechod na Starship a verzi 3 satelitů Starlink, zatímco Falcon 9 má být postupně vyřazována z provozu. Zpomalení startů tak zapadá do širší změny v tom, jak společnost s konstelací do budoucna naloží.

Informace pocházejí z textu Josha Dinnera ze serveru Space.com.