Soudce zablokoval plán USDA na masivní restrukturalizaci a stěhování Forest Service

Americký federální soudce Vince Chhabria dne 14. října 2026 zablokoval rozsáhlou restrukturalizaci ministerstva zemědělství USA (USDA), kterou úřad oznámil v březnu téhož roku. Plán počítal s přesunem sídla U.S. Forest Service (USFS) do Salt Lake City v Utahu, uzavřením 23 výzkumných zařízení a všech devíti regionálních kanceláří agentury. Součástí reorganizace mělo být také přestěhování tisíců zaměstnanců USDA z Washingtonu D.C. do Severní Karolíny, Missouri, Indiany, Colorada a Utahu.

Cílem restrukturalizace bylo podle vedení ministerstva zefektivnit fungování úřadu, ve skutečnosti by však podle kritiků vedla k výraznému oslabení jeho kapacit. Plán měl snížit celkovou pracovní sílu USDA o 23 procent, což vyvolalo ostrý odpor odborových svazů a obavy o fungování klíčových veřejných služeb.

Žalobu proti reorganizaci podaly organizace AGU (American Geophysical Union – pozn.: v kontextu žaloby jde o odborové sdružení zaměstnanců), AFSCME a American Federation of Government Employees. Prezident AFSCME Patrick Moran uvedl, že plán ohrožuje veřejné služby, na kterých závisí miliony Američanů, včetně programu potravinové pomoci SNAP a schopnosti agentur reagovat na požáry. Podle něj by zúžení kapacit Forest Service a zrušení regionálních kanceláří mohlo zpomalit reakci na lesní požáry v obdobích, kdy je rychlost zásahu klíčová.

Soudce Chhabria ve svém rozhodnutí konstatoval, že federální vláda při přípravě restrukturalizace porušila zákon týkající se postupu při uzavírání vládních kanceláří. Rozsudek tak dočasně zastavuje realizaci celého plánu, dokud nebude zajištěno, že USDA postupuje v souladu s příslušnou legislativou.

Rozhodnutí soudu však neznamená definitivní konec snah o reorganizaci. Podle informací, které v souvislosti s případem zazněly, platnost zákonů, na jejichž porušení soudce upozornil, vyprší za méně než dva měsíce. To by mohlo ministerstvu v blízké budoucnosti umožnit provést podobné přesuny a uzavření kanceláří bez nutnosti splnit aktuálně platné procesní požadavky.

Spor tak zůstává otevřený a očekává se, že USDA se pokusí restrukturalizaci po uplynutí lhůty znovu prosadit, tentokrát případně v souladu s novými podmínkami. Odborové organizace zastupující federální zaměstnance avizovaly, že budou situaci nadále sledovat a v případě potřeby podniknou další právní kroky na obranu zaměstnanců i veřejných služeb, které USDA zajišťuje.

Celý případ poukazuje na širší diskusi o způsobu, jakým má být federální správa v USA organizována a kde mají sídlit jednotlivé agentury. Zastánci přesunu argumentují snahou o decentralizaci a snížení nákladů na provoz úřadů soustředěných ve Washingtonu D.C., zatímco odpůrci upozorňují na riziko ztráty odborných kapacit a zkušených zaměstnanců, kteří by se s rodinami do nových lokalit nemuseli chtít nebo moci přestěhovat.

Zrušení regionálních kanceláří Forest Service by se podle kritiků mohlo projevit zejména v oblastech náchylných k lesním požárům, kde je rychlá koordinace mezi místními a federálními složkami zásadní. Podobné obavy se týkají i dalších programů spravovaných USDA, včetně zmíněného SNAP, který poskytuje potravinovou pomoc miliónům domácností s nízkými příjmy.

Rozhodnutí soudce Chhabrii je tak prozatímním vítězstvím odborů a zaměstnaneckých organizací, které od oznámení plánu v březnu varovaly před jeho dopady. Zároveň ale ukazuje, že boj o budoucí podobu USDA a jeho organizační strukturu ještě zdaleka neskončil, a to zejména s ohledem na blížící se konec platnosti zákonů, které dosud brání realizaci podobných kroků bez odpovídajícího legislativního procesu.