Bílý dům varuje před oslabením odborného posuzování federálních grantů na výzkum

Úřad pro správu a rozpočet Bílého domu (OMB) zveřejnil 13. srpna 2026 výzvu s názvem „Call to Action: Protect Merit-Based Federal Research Funding, jejíž autorkou je Sarah Black. Text se týká navrhovaných změn v takzvaném Uniform Guidance, souboru pravidel upravujících poskytování federální finanční pomoci, včetně grantů na vědecký výzkum. Podle zveřejněných informací by úpravy mohly zásadně ovlivnit způsob, jakým se o federálních grantech rozhoduje, a to napříč celou škálou agentur, které výzkumné projekty financují.

Hlavní obavou, kterou dokument formuluje, je riziko zvýšeného politického a administrativního dohledu nad procesem přidělování grantů. Podle autorky by navrhované změny mohly narušit dosavadní systém, který je založen především na odborném posouzení kvality a přínosu výzkumných projektů. Mezi konkrétní navrhované změny patří zavedení dodatečného přezkoumání grantových žádostí seniorními úředníky jednotlivých agentur, což by v praxi znamenalo další úroveň schvalování nad rámec standardního hodnocení odborníky z daného oboru.

Text upozorňuje, že takový krok by mohl zpomalit celý proces udělování grantů a zároveň otevřít prostor pro rozhodování, které by nemuselo vycházet čistě z vědecké kvality předložených projektů. Podle OMB je totiž tradičním pilířem amerického systému financování výzkumu takzvaný merit-based přístup, tedy systém, kdy o financování rozhoduje odborné posouzení kvality projektu, nikoli politické nebo administrativní preference. Zavedení dalších schvalovacích kroků na úrovni vedení agentur by tento princip mohlo podle autorky narušit.

Dokument dále zmiňuje, že podobné změny by mohly mít dopad na širokou vědeckou komunitu, protože Uniform Guidance se vztahuje na většinu federálních grantů poskytovaných univerzitám, výzkumným institucím a dalším organizacím zapojeným do vědecké a technologické práce. Vzhledem k rozsahu, v jakém federální vláda financuje výzkum v různých oblastech, od základního vědeckého bádání až po aplikovaný výzkum, by případné zpřísnění dohledu mohlo mít dlouhodobé důsledky pro celkové fungování systému.

Text OMB rovněž poukazuje na to, že současný systém, byť administrativně náročný, je navržen tak, aby minimalizoval riziko, že by o osudu výzkumných projektů rozhodovaly jiné než odborné faktory. Zavedení nové úrovně přezkumu seniorními úředníky by podle autorky mohlo tento mechanismus komplikovat a otevřít cestu k rozhodování, které by bylo méně transparentní a hůře predikovatelné pro žadatele o granty.

Výzva vyzývá k tomu, aby byla věnována pozornost ochraně principu financování na základě odborné kvality, a implicitně varuje před oslabením nezávislosti grantového procesu. Podle dostupných informací se jedná o reakci na diskuzi, která se v souvislosti s revizí Uniform Guidance v posledních měsících rozvíjí na federální úrovni. Konkrétní podoba finálních změn a jejich případné schválení nebyly v době publikace dokumentu ještě známy.

Text nezmiňuje konkrétní časový harmonogram, kdy by měly navrhované úpravy vstoupit v platnost, ani přesný okruh agentur, kterých by se dodatečné přezkoumání týkalo. Rovněž neuvádí, zda se jedná o legislativní návrh, nebo o interní směrnici v rámci exekutivy. Chybí také informace o tom, jak by na navrhované změny mohla reagovat akademická a vědecká komunita, případně jaké kroky již byly v této souvislosti podniknuty.

Vzhledem k významu, který má federální financování pro americký výzkumný ekosystém, je tato záležitost pečlivě sledována odborníky i institucemi závislými na grantových prostředcích. Případné zavedení dalšího stupně politického či administrativního schvalování by mohlo znamenat posun od dosavadní praxe, kdy klíčovou roli hraje peer review, tedy hodnocení projektů odborníky z daného vědeckého oboru.

Dokument OMB tak především upozorňuje na potenciální riziko, které by mohlo vyplynout z navrhovaných úprav Uniform Guidance, a apeluje na zachování principu, podle kterého by o přidělení federálních prostředků na výzkum měla rozhodovat především odborná kvalita projektu. Další vývoj v této oblasti bude záležet na tom, jak se debata o revizi pravidel bude v následujících týdnech a měsících vyvíjet a zda dojde k formálnímu předložení konkrétního návrhu změn.