Astronomové zachytili gama výbuch v milimetrovém pásmu během minut

Astronomové z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) zaznamenali 26. ledna 2026 na observatoři Maunakea na Havaji významný průlom v pozorování gama-zářivých výbuchů. Vědcům se podařilo provést detailní měření na milimetrových a submilimetrových vlnových délkách během několika minut od okamžiku, kdy byl gama-zářivý výbuch (GRB) objeven, čímž demonstrovali novou rychlou reakční schopnost, která dosud nebyla v tomto spektrálním pásmu dostupná.

Gama-zářivé výbuchy patří k nejenergetičtějším jevům ve vesmíru. Vznikají při kolapsu masivních hvězd nebo při srážkách neutronových hvězd a uvolňují během několika sekund až minut více energie, než Slunce vyzáří za celý svůj život. Právě proto je klíčové zachytit jejich záření co nejdříve po detekci – raná fáze výbuchu nese informace, které se v průběhu hodin a dní nevratně ztrácejí. Dosavadní pozorování v milimetrovém a submilimetrovém pásmu narážela na technické limity, které neumožňovaly dostatečně rychlou reakci přístrojů na nečekaně vzniklou událost.

Tým CfA nyní prokázal, že je možné nasměrovat příslušné teleskopy na Maunakea a zahájit vědecky hodnotná měření v řádu minut od detekce výbuchu. Jde o zásadní posun oproti předchozím možnostem, kdy astronomové museli čekat desítky minut nebo i hodiny, než bylo možné v daném spektrálním okně vůbec pozorovat. Milimetrové a submilimetrové záření přitom poskytuje unikátní pohled na fyzikální procesy probíhající v bezprostředním okolí výbuchu, včetně chování relativistického výtrysku plazmatu a vlastností mezihvězdného prostředí, jímž záření prochází.

Výsledky pozorování byly publikovány v odborném časopise The Astrophysical Journal Letters, který patří k předním světovým platformám pro rychlé vědecké sdělení v oblasti astronomie a astrofyziky. Publikace v tomto časopise naznačuje, že získaná data mají dostatečnou vědeckou hodnotu a prošla standardním recenzním procesem.

Observatoř Maunakea na ostrově Havaj je jedním z nejvýznamnějších astronomických pracovišť na světě. Její poloha ve výšce přes čtyři tisíce metrů nad mořem a specifické klimatické podmínky ji předurčují právě pro pozorování na kratších vlnových délkách, kde je atmosférická absorpce kritickým faktorem. Submilimetrové záření je totiž zemskou atmosférou silně pohlcováno, a proto jsou observatoře ve vysokých nadmořských výškách s nízkou vlhkostí vzduchu pro tento typ astronomie nepostradatelné.

Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian sdružuje výzkumné kapacity Harvardovy univerzity a Smithsonova astrofyzikálního observatoře a patří k největším a nejprestižnějším astrofyzikálním institucím na světě. Organizace dlouhodobě rozvíjí instrumentaci i metodiku pro pozorování přechodných kosmických jevů, mezi něž gama-zářivé výbuchy bezesporu patří.

Demonstrace nové rychlé reakční schopnosti představuje technologický i organizační úspěch, který otevírá cestu k systematickému studiu raných fází gama-zářivých výbuchů v dosud nedostatečně probádaném spektrálním okně. Vědci předpokládají, že přístup k časně pořízeným datům v milimetrovém a submilimetrovém pásmu