Rocket Lab podala protest proti zakázce NASA pro Blue Origin na síť pro komunikaci s Marsem

Společnost Rocket Lab podala 11. září 2026 formální protest proti rozhodnutí NASA udělit kontrakt na vývoj Mars Telecommunications Network společnosti Blue Origin. Zakázka v hodnotě 700 milionů dolarů má pokrýt vývoj, vypuštění a provoz komunikační sítě, která má zajistit spojení mezi řídícími středisky na Zemi a dalšími sondami NASA na Marsu.

Rocket Lab ve svém protestu tvrdí, že rozhodnutí americké kosmické agentury je v rozporu s kritérii způsobilosti, která pro tento typ zakázek stanovil Kongres. Firma dále namítá, že NASA při hodnocení nabídek nesprávně posoudila technické aspekty jejího vlastního návrhu, což podle ní vedlo k neoprávněnému znevýhodnění v soutěži o zakázku.

Mars Telecommunications Network má sloužit jako klíčová infrastruktura pro budoucí marsovské mise. Síť má zprostředkovávat přenos dat mezi pozemními řídícími centry a přístroji, které NASA provozuje na povrchu i na oběžné dráze Marsu. Podle zadávacích podmínek musí být systém dodán nejpozději do 31. prosince 2028, přičemž jeho plné nasazení a provoz na Marsu se očekává do roku 2030.

Protest Rocket Lab přichází v době, kdy si NASA nechává vyvíjet stále více klíčových systémů komerčními partnery, což s sebou nese i rostoucí počet sporů o zadávání zakázek mezi soukromými firmami. Podobný scénář si agentura i konkurenční společnosti již jednou prošly – v roce 2021 podala protest Blue Origin, tehdy proti rozhodnutí NASA vybrat společnost SpaceX pro vývoj lunárního přistávacího modulu v rámci programu Artemis. Tento protest byl nakonec zamítnut a SpaceX si kontrakt udrželo.

Nyní se role obrátily a je to Blue Origin, kdo obhajuje svou pozici vítěze výběrového řízení, zatímco Rocket Lab žádá o přezkoumání celého procesu. Spor bude řešen v rámci standardního postupu pro vyřizování protestů proti veřejným zakázkám, který obvykle zahrnuje pozastavení prací na kontraktu do doby rozhodnutí. Výsledek přezkumu může ovlivnit časový harmonogram vývoje Mars Telecommunications Network a potenciálně i termín jejího nasazení na Marsu.

Rocket Lab, které se v posledních letech profiluje jako významný hráč v oblasti komerčních kosmických služeb, tímto krokem signalizuje snahu prosadit se i v segmentu velkých infrastrukturních zakázek NASA, kde dosud dominovaly větší konkurenti. Zda protest povede ke změně rozhodnutí nebo k jeho potvrzení, zatím není jasné. Případ nyní čeká na formální vyřízení příslušným orgánem, který posuzuje stížnosti na postup při zadávání federálních zakázek.