Americký soud zrušil zákaz EPA na používání rozpouštědla dichloromethan

Odvolací soud v USA zrušil pravidlo Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA), které zakazovalo používání dichloromethanu (DCM), známého také jako methylenchlorid (MC), pro spotřebitele a naprostou většinu průmyslových aplikací. Rozhodnutí padlo 15. září 2026 a znamená zásadní obrat v regulaci jedné z nejkontroverznějších průmyslových chemikálií posledních desetiletí.

DCM se používá jako rozpouštědlo v celé řadě odvětví, mimo jiné při výrobě léčiv, v laboratořích, v automobilovém průmyslu nebo při odstraňování nátěrů. Právě kvůli svým vlastnostem se ale zapsal do historie jako látka spojená s vážnými zdravotními riziky. Expozice DCM je podle odborných studií spojena s neurotoxicitou, poškozením srdce a jater i s různými typy rakoviny. Mezi lety 1980 a 2018 bylo v USA zaznamenáno několik desítek úmrtí, která byla dána do souvislosti s expozicí této látce, často v souvislosti s jejím používáním při renovacích a odstraňování starých nátěrů v uzavřených prostorách.

Právě tato rizika vedla EPA k zavedení přísného pravidla, na jehož dodržování se laboratoře a další subjekty připravovaly více než dva roky. Součástí regulace byly konkrétní termíny: monitorování expozice DCM mělo být zavedeno do 9. listopadu 2026, zatímco splnění přísnějších limitů expozice bylo stanoveno na 8. února 2027. Firmy a instituce tak již investovaly nemalé prostředky a čas do přizpůsobení svých provozů novým požadavkům.

Rozhodnutí odvolacího soudu nyní tento proces zpochybňuje a otevírá otázku, jak budou jednotlivé subjekty postupovat dál, když regulace, na kterou se dva roky připravovaly, byla zrušena ještě předtím, než plně vstoupila v platnost.

Verdikt vyvolal rozdílné reakce napříč zúčastněnými stranami. Chemický průmysl rozhodnutí přivítal. American Chemistry Council (ACC), zastřešující organizace amerického chemického průmyslu, se k rozsudku otevřeně přihlásila a označila jej za krok správným směrem. Zástupce organizace Tim Barton reakci shrnul slovy: Valíme bezpečnost a zavazujeme se k dodržování předpisů. Podle průmyslových zástupců bylo původní pravidlo EPA příliš přísné a v praxi obtížně proveditelné, což mělo negativní dopad na provoz laboratoří i výrobních závodů závislých na DCM jako nezbytném rozpouštědle.

Na druhé straně stojí kritici, kteří rozhodnutí vnímají jako krok zpět v ochraně veřejného zdraví. Liz Hitchcock, představitelka organizace zabývající se ochranou zdraví před chemickými látkami, rozsudek ostře kritizovala. Toto rozhodnutí se staví na stranu chemického průmyslu na úkor veřejného zdraví, uvedla. Podle zastánců přísnější regulace zrušení pravidla znamená, že pracovníci i spotřebitelé zůstanou i nadále vystaveni riziku expozice látce, jejíž škodlivé účinky jsou vědecky zdokumentovány už po několik desetiletí.

Spor o regulaci DCM tak odráží širší napětí mezi požadavky na ochranu veřejného zdraví a zájmy průmyslu, který na tuto chemikálii spoléhá jako na klíčovou součást výrobních procesů. Zatímco EPA se snažila regulaci zavést jako reakci na dlouhodobě zdokumentovaná zdravotní rizika, soud rozhodl, že pravidlo v navržené podobě neobstálo v odvolacím řízení.

Není zatím jasné, zda EPA proti rozhodnutí podnikne další právní kroky nebo zda přistoupí k přepracování pravidla tak, aby vyhovovalo požadavkům soudu a zároveň zachovalo alespoň částečnou ochranu před riziky spojenými s expozicí DCM. Otázkou zůstává i to, jak se k situaci postaví jednotlivé státy, z nichž některé mají vlastní, přísnější regulace týkající se nebezpečných chemických látek.

Zrušení federálního pravidla v každém případě vytváří nejistotu pro firmy, laboratoře i veřejnost, a lze očekávat, že diskuse o bezpečném používání dichlormethanu bude v USA pokračovat i v následujících měsících.