Optogenetika obnovila částečné vidění pacientům s retinitis pigmentosa

Malá klinická studie publikovaná 7. října 2026 v odborném časopise New England Journal of Medicine přináší nadějné výsledky pro pacienty trpící retinitis pigmentosa. Vědci díky technologii optogenetiky dokázali u části účastníků studie obnovit částečné vidění, které ztratili v důsledku tohoto genetického onemocnění.

Retinitis pigmentosa je dědičná porucha postihující sítnici oka, při níž postupně degenerují světlocitlivé buňky nezbytné pro vnímání obrazu. Nemoc se obvykle diagnostikuje v dětství nebo v rané adolescenci a v jejím důsledku pacienti postupně ztrácejí nejprve periferní a noční vidění. U mnoha postižených onemocnění progreduje natolik, že již v mladé dospělosti dosahují stavu legální slepoty.

Kromě specifických genetických mutací, které lze v některých případech léčit genovou terapií, dosud na retinitis pigmentosa neexistuje žádný lék. Právě proto je přístup využívající optogenetiku sledován s velkým zájmem. Jde o technologii, která umožňuje pomocí světla ovlivňovat aktivitu buněk upravených tak, aby reagovaly na světelné podněty. V případě léčby oční choroby se metoda používá k tomu, aby nahradila funkci zaniklých fotoreceptorů a umožnila zbývajícím buňkám sítnice znovu reagovat na světlo.

Optogenetika patří mezi technologie, které byly v minulosti oceněny Nobelovou cenou, což podtrhuje její vědecký význam a potenciál i mimo oblast léčby očních onemocnění. V popisované studii byla metoda testována na omezeném počtu pacientů, u nichž lékaři pozorovali zlepšení schopnosti vnímat obrysy, pohyb nebo kontrasty, tedy funkce, které byly nemocí předtím výrazně omezeny nebo zcela ztraceny.

O výsledcích studie informovala mimo jiné autorka Annalisa Merelli, která se dlouhodobě věnuje popularizaci vědeckých témat souvisejících s lékařským výzkumem. Podle dostupných informací šlo o malou klinickou studii, jejíž výsledky je třeba považovat za předběžné – pro potvrzení účinnosti a bezpečnosti metody budou nutné další, rozsáhlejší klinické testy.

Přesto odborníci vnímají výsledky jako důležitý krok vpřed v léčbě onemocnění, které dosud mělo jen velmi omezené terapeutické možnosti. Pro pacienty s retinitis pigmentosa, kteří čelí postupné a nevratné ztrátě zraku, představuje každý pokrok v oblasti obnovy zrakových funkcí významnou naději. Optogenetický přístup by mohl v budoucnu doplnit genovou terapii jako další nástroj v boji s touto chorobou, zejména u pacientů, u nichž specifická genetická příčina onemocnění není vhodná pro genovou terapii nebo u nich progrese nemoci dosáhla pokročilejšího stadia.