Fotograf zachytil analemmu Slunce nad prehistorickým kruhem Callanish Stones

Snímek pořízený 20. září 2026 u prehistorického kamenného kruhu Callanish Stones na skotských Vnějších Hebridách zachycuje takzvanou analemmu – vizuální záznam pozice Slunce na obloze v průběhu celého roku, pozorovanou vždy ve stejnou denní dobu ze stejného místa. Výsledný útvar má charakteristický tvar číslice osm a autorem fotografie je Giuseppe Petricca.

Analemma vzniká kombinací dvou astronomických jevů: sklonu zemské osy vůči rovině oběhu kolem Slunce a eliptického tvaru samotné oběžné dráhy Země. Kdyby se Země pohybovala po dokonale kruhové dráze a její osa nebyla nakloněna, Slunce by se v danou hodinu každý den objevovalo na obloze na stejném místě. Díky sklonu osy a proměnlivé rychlosti pohybu Země po eliptické dráze se však poloha Slunce postupně posouvá, a to nejen svisle – v závislosti na ročním období –, ale i vodorovně, čímž vzniká typický protáhlý tvar osmičky.

Spodní část analemmy odpovídá období kolem zimního slunovratu, kdy je Slunce na obloze nejníže, zatímco horní část je spojena s obdobím letního slunovratu. Uprostřed obou smyček se pak nachází body odpovídající rovnodennostem, tedy okamžikům, kdy jsou den a noc na celé Zemi přibližně stejně dlouhé.

Callanish Stones, kamenný kruh datovaný přibližně do roku 2700 před naším letopočtem, patří k nejstarším a nejvýznamnějším megalitickým památkám na Britských ostrovech. Podobně jako u jiných pravěkých kamenných struktur se i zde předpokládá souvislost s pozorováním pohybů Slunce a Měsíce po obloze, což z místa činí symbolicky vhodnou kulisu pro zachycení analemmy – jevu, který spojuje moderní astronomické poznatky s dávnou lidskou snahou porozumět pohybům nebeských těles.

Snímek byl publikován v rámci projektu Astronomy Picture of the Day, který dlouhodobě provozuje NASA ve spolupráci s Goddard Space Flight Center. Editorský tým tvoří Robert Nemiroff, Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti a Keighley Rockcliffe. Na projektu se dále podílí NASA Science Activation Program a Michiganská technologická univerzita, které se věnují popularizaci astronomie a vědeckému vzdělávání veřejnosti.