Americká vědkyně zkoumá hrozbu parazita screwworm pro dobytek i divokou zvěř

Americká výzkumnice Jessica Metcalf z Colorado State University se v roce 2026 věnuje studiu parazita New World screwworm, masožravé larvy mouchy, která představuje vážnou hrozbu jak pro hospodářská zvířata, tak pro volně žijící živočichy. Tento parazit je znám tím, že napadá živou tkáň teplokrevných zvířat, přičemž samička mouchy klade vajíčka do otevřených ran nebo tělesných otvorů hostitele. Po vylíhnutí se larvy živí okolní tkání, což může způsobit rozsáhlé poškození a v neléčených případech i smrt zvířete.

Metcalf se v rámci svého výzkumu na Colorado State University zaměřuje na pochopení biologie a šíření tohoto parazita s cílem přispět k účinnějším metodám ochrany zvířat. Její práce zahrnuje analýzu způsobů, jakými se parazit šíří mezi populacemi hospodářských zvířat, jako je skot, ale i mezi divokou zvěří, u níž může výskyt screwwormu vést k významným ekologickým dopadům.

Výzkum má praktický význam pro chovatele i ochranáře přírody, protože screwworm dokáže napadnout širokou škálu druhů savců, včetně jelenů, dobytka nebo i domácích zvířat. Právě proto je sledování jeho výskytu a vývoj strategií prevence považováno za důležitou součást ochrany biodiverzity i zemědělské produkce.

Historicky byl New World screwworm velkým problémem zejména v Severní a Jižní Americe, kde způsoboval značné ekonomické ztráty v chovu dobytka. Díky programům eradikace, které využívaly metodu sterilních samců, se podařilo parazita v minulosti z velké části vymýtit z území Spojených států. Nicméně hrozba jeho návratu nebo šíření z oblastí, kde se stále vyskytuje, zůstává aktuálním tématem pro vědce i veterinární autority.

Práce Jessicy Metcalf a jejího týmu na Colorado State University tak navazuje na dlouhodobou snahu porozumět dynamice tohoto parazita a najít způsoby, jak minimalizovat riziko jeho opětovného rozšíření. Výzkumníci se zaměřují na sledování populací much, jejich životní cyklus a faktory, které ovlivňují jejich schopnost přežít a šířit se v různých prostředích.

Ochrana hospodářských zvířat před tímto parazitem má přímý dopad na ekonomiku chovatelů, protože infikovaná zvířata mohou trpět vážnými zraněními, ztrátou váhy nebo v krajních případech i uhynout. Vzhledem k tomu, že screwworm útočí i na volně žijící živočichy, může jeho šíření ovlivnit i přirozené ekosystémy a populace divoké zvěře, což z něj činí problém přesahující rámec zemědělství.

Vědecký tým na Colorado State University proto spolupracuje na výzkumu, který by mohl přispět k lepšímu monitorování a případně i k vývoji nových preventivních opatření. Cílem je snížit riziko, že by se parazit mohl znovu rozšířit do oblastí, kde byl v minulosti úspěšně vymýcen, a chránit tak jak hospodářská zvířata, tak přirozenou faunu.

Výzkum tohoto typu je důležitý i z hlediska globální potravinové bezpečnosti, protože chov dobytka představuje významnou součást zemědělské produkce v mnoha zemích světa. Případný návrat New World screwworm do oblastí s intenzivním chovem by mohl znamenat vážné ekonomické ztráty a komplikace pro veterinární služby.

Jessica Metcalf a její kolegové na Colorado State University tak svou prací přispívají k širšímu úsilí vědecké komunity o pochopení a kontrolu parazitárních onemocnění, která ohrožují jak domest