Vědci objevili enzym UBE2N, který může chránit játra před steatózou a MASH

Vědci z Cedars-Sinai Health Sciences University identifikovali enzym, který by mohl hrát klíčovou roli v ochraně jater před onemocněním, jež v USA postihuje odhadem 100 milionů lidí. Studie, publikovaná 3. října 2026 v odborném časopise Nature Metabolism, se zaměřila na metabolickou dysfunkci spojenou se steatózou jater (MASLD), dříve označovanou jako nealkoholická steatóza jater.

Toto onemocnění patří mezi nejrozšířenější jaterní poruchy vůbec a souvisí s obezitou, cukrovkou druhého typu a dalšími metabolickými problémy. U většiny pacientů zůstává relativně mírné, avšak u 20 až 25 procent postižených se rozvine do závažnější formy zvané MASH, která je spojena s výraznějším zánětem a poškozením jaterní tkáně a může vést k jaterní cirhóze či selhání jater.

Tým vedený hlavním autorem studie Ekihirem Sekim se zaměřil na enzym s označením UBE2N, u kterého zjistil, že jeho hladina v jaterních buňkách klesá úměrně s tím, jak onemocnění postupuje do pokročilejších stádií. Tento pokles naznačuje, že enzym může plnit ochrannou funkci, která se s progresí nemoci oslabuje.

Aby výzkumníci ověřili tuto hypotézu, provedli experimenty na laboratorních myších, u kterých uměle obnovili hladinu UBE2N. Výsledky byly podle autorů studie jednoznačné – obnovení enzymu vedlo k výraznému poklesu hromadění tuku v jaterní tkáni, snížení zánětu a omezení jizvení jater, tedy klíčových příznaků spojených s progresí MASLD do závažnějšího MASH.

Mezi dalšími autory studie figurují Michitaka Matsuda, So Yeon Kim, Takashi Tsuchiya, Yoon Seok Roh a další odborníci, kteří se podíleli na experimentálním ověřování role enzymu v jaterní tkáni.

Výzkumníci upozorňují, že jde zatím o výsledky získané na zvířecím modelu a že bude třeba další práce, než bude možné potenciální terapeutický přístup testovat u lidí. Cílem budoucích studií je zjistit, zda by posílení této ochranné dráhy mohlo doplnit stávající léčebné postupy u pacientů s MASLD a MASH. V současnosti je léčba tohoto onemocnění omezená a spočívá především ve změně životního stylu, kontrole tělesné hmotnosti a léčbě souvisejících metabolických onemocnění.

Výzkum byl podpořen řadou institucí, mezi něž patří Národní výzkumná nadace Koreje, program RISE, Pinnacle Research Award, San Diego Digestive Diseases Research Center a americké Národní ústavy zdraví.

Objev enzymu UBE2N jako možného ochranného faktoru by mohl v budoucnu otevřít cestu k novým terapeutickým strategiím pro onemocnění, které kvůli rostoucímu výskytu obezity a cukrovky zasahuje stále větší počet lidí po celém světě. Vzhledem k tomu, že MASLD často probíhá bez výrazných příznaků, bývá diagnostikováno až v pokročilejších stádiích, což komplikuje účinnou léčbu. Případné terapie zacílené na posílení přirozených ochranných mechanismů jater by mohly představovat doplněk k dosavadním přístupům zaměřeným především na prevenci a úpravu životosprávy.