Studie vyvrací teorii o vývoji kladivovité hlavy u žraloků bonnethead

Nová studie amerických vědců zpochybňuje dosavadní představu o tom, jak a proč se u žraloků bonnethead (Sphyrna tiburo) vyvíjí jejich charakteristická kladivovitá hlava. Výzkum, publikovaný 4. září 2026, provedla Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science při University of Miami pod vedením hlavní autorky Kathy Liu.

Dosavadní teorie předpokládala, že špičatější tvar hlavy je znakem, který se u samců plně rozvíjí až s dosažením pohlavní dospělosti, případně že souvisí s rozdílným způsobem hledání potravy u obou pohlaví. Nová analýza ale tento předpoklad vyvrací. Podle zjištění výzkumného týmu se totiž špičatější hlava objevuje u mláďat obou pohlaví bez rozdílu a teprve s přibývajícím věkem dochází k jejímu postupnému zaoblování, přičemž tento proces je výraznější u samic než u samců.

„Naše zjištění ukazují, že špičatý tvar hlavy není znak, který se vyvíjí u samců při dosažení dospělosti,“ uvedla Kathy Liu.

Vědci pro účely studie odchytili a vzorkovali celkem 144 žraloků bonnethead ve dvou lokalitách na Floridě – 105 jedinců v zálivu Biscayne Bay a 39 jedinců v zálivu Tampa Bay. Při terénním sběru dat využívali dlouhé rybářské vlasce i vědecké sítě, které umožnily zachytit žraloky napříč různými věkovými kategoriemi a oběma pohlavími. Získané vzorky následně podrobili izotopové analýze uhlíku a dusíku, jež slouží k rekonstrukci potravní ekologie a zjištění, čím se jednotliví žraloci skutečně živí.

Právě tato analýza přinesla druhé klíčové zjištění studie: výzkumníci nenašli žádné důkazy o tom, že by rozdíly ve stravě nebo ve způsobu vyhledávání potravy mezi pohlavími souvisely s rozdílným tvarem hlavy. Jinými slovy, teorie, podle níž by odlišný tvar kladivovité hlavy odrážel odlišnou trofickou ekologii samců a samic, se v případě bonnetheadů podle dat nepotvrdila.

Výsledky studie tak naznačují, že proměna tvaru hlavy u těchto žraloků souvisí spíše s věkem a případně dalšími vývojovými faktory než s pohlavně podmíněnými rozdíly v chování při lovu nebo ve složení jídelníčku.

Studie s názvem „A Head of the Curve: Bonnethead Shark (Sphyrna tiburo) Cephalofoil Morphology and Trophic Ecology“ vyšla v odborném časopise Integrative Organismal Biology. Na jejím vzniku se podílelo hned několik institucí a programů, mezi nimi Shark Research and Conservation Program, Tampa Bay Environmental Restoration Fund, Disney Conservation Fund, University of California, Merced, a Maxwell/Hanrahan Foundation.

Žraloci bonnethead patří mezi menší druhy kladivounů a jsou hojně rozšíření v mělkých pobřežních vodách včetně zálivů na floridském pobřeží, což z nich činí vhodný modelový druh pro terénní výzkum vývoje tvaru hlavy i potravních návyků. Díky relativně snadné dostupnosti v místech, jako jsou Biscayne Bay a Tampa Bay, mohli vědci sestavit dostatečně velký vzorek jedinců různého věku a pohlaví, což umožnilo sledovat postupné změny morfologie hlavy v čase.

Nová zjištění tak posouvají chápání vývoje kladivovité hlavy u tohoto druhu žraloka a otevírají prostor pro další výzkum toho, jaké faktory – kromě pohlaví a stravy – mohou zaoblování hlavy s věkem skutečně ovlivňovat. Autoři studie zároveň zdůrazňují význam dlouhodobého terénního sledování populací žraloků v přirozeném prostředí pro pochopení jejich biologie a ekologie.