Studie: hovězí lobby znala vliv skotu na klima už od roku 1989, řešila image

Nová studie, která prošla desetiletími interních dokumentů a průmyslových záznamů, ukazuje, že hlavní americká obchodní asociace zastupující hovězí průmysl věděla o příspěvku skotu ke globálnímu oteplování již od roku 1989. Navzdory tomuto poznání se podle autorů analýzy organizace nezaměřila na řešení problému, ale především na ochranu poptávky spotřebitelů po hovězím mase.

Z dokumentů, které výzkumníci prostudovali, vyplývá, že představitelé asociace byli obeznámeni s vědeckými poznatky o tom, že chov skotu přispívá k produkci skleníkových plynů, zejména metanu, který patří mezi klíčové faktory ovlivňující klima. Namísto toho, aby tyto informace vedly k přehodnocení produkčních postupů nebo k veřejné diskusi o dopadech odvětví na životní prostředí, se podle studie organizace rozhodla pro jinou strategii.

Hlavním nástrojem reakce na tato zjištění se staly veřejné vztahy, tedy komunikační a mediální kampaně, jejichž cílem bylo udržet pozitivní vnímání hovězího masa mezi spotřebiteli. Autoři studie tvrdí, že tento přístup měl zabránit poklesu poptávky, který by mohl nastat, pokud by se veřejnost dozvěděla více o souvislosti mezi chovem skotu a klimatickými změnami.

Analýza desetiletí průmyslových záznamů podle vědců odhaluje vzorec chování, který je podobný strategiím uplatňovaným v minulosti i jinými odvětvími čelícími obdobným environmentálním obviněním. Namísto transparentní komunikace o rizicích a možných řešeních se organizace podle všeho soustředila na obranu image produktu a udržení jeho tržního postavení.

Studie se opírá o archivní materiály, které pokrývají dlouhé časové období a umožňují sledovat, jak se komunikační strategie asociace vyvíjela v reakci na rostoucí vědecké poznatky o klimatických dopadech živočišné výroby. Vědci upozorňují, že podobné zjištění má význam nejen pro pochopení historie odvětví, ale i pro současnou debatu o odpovědnosti producentů potravin za informování veřejnosti o environmentálních dopadech jejich produktů.

Chov hospodářských zvířat, zejména skotu, je dlouhodobě označován za jeden z významných zdrojů metanu, silného skleníkového plynu, který má na globální oteplování výraznější krátkodobý účinek než oxid uhličitý. Vědecká komunita se tímto tématem zabývá již několik desetiletí, přičemž první ucelenější poznatky o souvislosti mezi chovem dobytka a klimatickými změnami se objevily právě koncem osmdesátých let minulého století, tedy v období, kdy podle nové studie disponovala těmito informacemi i zmíněná obchodní asociace.

Autoři výzkumu zdůrazňují, že jejich práce nemá za cíl pouze kritizovat historické postupy jedné organizace, ale spíše poukázat na širší problém, kdy odvětví disponující klíčovými vědeckými informacemi o svém dopadu na životní prostředí volí raději komunikační strategie chránící ekonomické zájmy než otevřenou diskusi s veřejností a regulátory.

Zjištění studie přicházejí v době, kdy je hovězí průmysl i nadále pod drobnohledem kvůli svému podílu na emisích skleníkových plynů. Debata o udržitelnosti chovu skotu se v posledních letech stala součástí širších diskusí o změně klimatu, přičemž spotřebitelé i regulační orgány věnují stále větší pozornost environmentální stopě potravinářského průmyslu.

Obchodní asociace zastupující hovězí sektor se dlouhodobě profiluje jako obhájce zájmů chovatelů a producentů hovězího masa ve Spojených státech. Nová studie nicméně naznačuje, že role organizace přesahovala pouhé zastupování ekonomických zájmů odvětví a zahrnovala i aktivní správu veřejného vnímání tématu klimatických změn spojených s chovem skotu.

Autoři analýzy doufají, že jejich práce přispěje k lepšímu pochopení historických souvislostí současné klimatické krize a k větší transparentnosti ze strany odvětví, která mají na životní prostředí významný dopad. Zároveň upozorňují, že podobný přístup k informování veřejnosti není ojedinělým jevem a objevuje se i v jiných průmyslových odvětvích, která čelila nebo stále čelí kritice kvůli svému environmentálnímu dopadu.