Nová studie posiluje hypotézu RNA světa díky objevu komplexních struktur RNA

Nová studie přináší poznatky, které by mohly posílit jednu z klíčových hypotéz o vzniku života na Zemi. Výzkumníci ukázali, že molekula RNA je schopná vytvářet složité trojrozměrné struktury, jako jsou vláknité útvary (filamenty) nebo klecovité konstrukce. Práce byla zveřejněna 1. července na preprint serveru bioRxiv a dosud neprošla recenzním řízením, samotná studie však vyšla 17. července 2026.

Zjištění se týká takzvané hypotézy RNA světa, podle níž první organismy na Zemi nebyly založeny na DNA a proteinech jako dnešní život, ale právě na molekule RNA. Ta by podle této teorie dokázala plnit obě klíčové funkce, které dnes zajišťují odlišné molekuly – uchovávat genetickou informaci i katalyzovat chemické reakce potřebné pro fungování buňky. Teprve později v evoluci měly tyto úkoly převzít specializovanější molekuly DNA a proteiny.

Jedním z argumentů, které byly proti hypotéze RNA světa dosud vznášeny, byla otázka strukturní rozmanitosti. RNA se totiž skládá pouze ze čtyř typů stavebních jednotek, takzvaných nukleotidů, zatímco proteiny vznikají kombinací dvaceti různých aminokyselin. Tato menší chemická rozmanitost vedla řadu vědců k domněnce, že RNA nemůže vytvářet tak složité a různorodé struktury, jaké dokážou proteiny, a tudíž by nemohla plnit všechny funkce potřebné pro fungování živého organismu.

Nová studie tuto námitku zpochybňuje. Výzkumný tým prokázal, že RNA je navzdory omezenému počtu stavebních jednotek schopná skládat se do rozsáhlých a komplexních trojrozměrných útvarů, včetně dlouhých vláken a uzavřených klecovitých struktur, které svou složitostí připomínají architekturu vytvářenou proteiny.

„Ukazujeme, že RNA může dělat věci, které jsme nikdy předtím neviděli,“ uvedl spoluautor studie Lin Huang, biolog zabývající se výzkumem RNA na Sun Yat-Sen University v Číně.

Pokud se zjištění potvrdí v dalších recenzovaných studiích, mohlo by jít o významný argument ve prospěch hypotézy RNA světa, která patří mezi nejvlivnější teorie vysvětlující, jak mohl na naší planetě vzniknout život z neživé hmoty. Schopnost RNA vytvářet komplexní strukturní architektury by naznačovala, že tato molekula mohla samostatně zajišťovat širokou škálu biologických funkcí ještě předtím, než se ve vývoji života objevily proteiny a DNA.

Vzhledem k tomu, že práce byla dosud zveřejněna pouze jako preprint a neprošla nezávislým recenzním řízením, vědecká komunita bude výsledky v následujících měsících dále prověřovat. Teprve po publikaci v recenzovaném odborném časopise budou moci ostatní odborníci nezávisle posoudit metodiku i validitu zjištěných výsledků a jejich skutečný význam pro pochopení počátků života na Zemi.