NASA zařadila raketu Terran R od Relativity Space do smlouvy NLS II

NASA rozšířila svůj seznam dostupných nosičů pro vypouštění družic a dalších misí o raketu Terran R od společnosti Relativity Space. Stalo se tak 9. září 2026, kdy agentura přidala tuto službu do rámcové smlouvy NLS II (NASA Launch Services II). Rozhodnutí bylo oznámeno z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, odkud NASA řídí velkou část svých startovacích aktivit.

Smlouva NLS II funguje jako víceodběratelský nástroj s neomezenou dodávkou a neomezeným množstvím zakázek, což v praxi znamená, že NASA si podle aktuální potřeby objednává konkrétní starty u vybraných poskytovatelů, aniž by musela pokaždé vypisovat nové výběrové řízení. Zařazení Terran R do tohoto rámce dává NASA další možnost, jak zajistit vynesení svých misí na oběžnou dráhu, a rozšiřuje portfolio dodavatelů, se kterými agentura může spolupracovat.

Podle zveřejněných informací bude možné objednávky na starty prostřednictvím Terran R zadávat až do června 2030. Celkové období plnění smlouvy, tedy včetně realizace již zadaných zakázek, pak potrvá do prosince 2032. Tento rozestup mezi koncem objednávkového období a koncem plnění dává NASA i Relativity Space dostatek času na přípravu a provedení i pozdě zadaných misí.

Terran R by měl podle zařazení do smlouvy sloužit k podpoře cílů hned několika složek NASA. Jmenovitě jde o ředitelství pro lidské lety, vědecké ředitelství a ředitelství pro výzkum a technologie. Tato tři ředitelství patří mezi klíčové organizační jednotky agentury, které dohromady pokrývají širokou škálu činností – od podpory pilotovaných misí přes vědecký výzkum vesmíru až po vývoj nových technologií.

Zajímavostí je, že NASA nebude jediným subjektem, který bude moci služby vypouštění prostřednictvím této smlouvy využívat. Agentura totiž může nabízet startovací kapacity i dalším vládním institucím, jako je například Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA). To znamená, že rozšíření smlouvy o Terran R může mít dopad i mimo samotnou NASA a přispět k plnění úkolů dalších federálních agentur, které potřebují vynášet vlastní satelity nebo vědecké přístroje.

Relativity Space je americká soukromá vesmírná společnost, která se v posledních letech profiluje jako jeden z nových hráčů na poli komerčních raketových nosičů. Terran R je jejím těžkým nosičem, který firma vyvíjí jako konkurenta zavedeným raketám používaným pro vynášení satelitů a dalších nákladů na oběžnou dráhu. Zařazení tohoto nosiče do smlouvy NLS II představuje pro společnost významné potvrzení důvěryhodnosti ze strany NASA a otevírá jí dveře k získávání konkrétních zakázek od americké vesmírné agentury i dalších vládních subjektů.

Smlouvy typu NLS II jsou pro NASA standardním nástrojem, jak dlouhodobě zajišťovat přístup k různým typům raketových nosičů bez nutnosti opakovaně vypisovat samostatná výběrová řízení pro každou jednotlivou misi. Díky tomu agentura může pružněji reagovat na aktuální potřeby jednotlivých programů a projektů, ať už jde o vědecké sondy, pozorovací satelity nebo podporu pilotovaných letů.

Rozšíření smlouvy o Terran R tak zapadá do dlouhodobé strategie NASA, která usiluje o co nejširší nabídku dostupných nosičů od různých komerčních poskytovatelů. Tento přístup má snížit závislost na jediném typu rakety nebo dodavateli a zvýšit odolnost vůči případným zpožděním či technickým problémům u jednotlivých programů.

Za komunikaci s médii a veřejností v souvislosti s tímto rozhodnutím odpovídají zástupci NASA Joshua Finch, Jimi Russell a Amanda Griffin. Zájemci o další informace se na ně mohou obrátit prostřednictvím e-mailových adres joshua.a.finch@nasa.gov, james.j.russell@nasa.gov a amanda.griffin@nasa.gov.

Přidání Terran R do smlouvy NLS II tak představuje další krok v postupném rozšiřování možností, které má NASA k dispozici pro plnění svých misí v oblasti lidských letů, vědeckého výzkumu i vývoje nových technologií, a zároveň potvrzuje rostoucí roli komerčních společností v americkém vesmírném programu.