NASA rozdělí 3,2 milionu dolarů na 18 nových vizionářských vesmírných konceptů

NASA v Washingtonu oznámila 29. července 2026 udělení 18 nových ocenění v rámci programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), který podporuje vývoj netradičních a vysoce inovativních technologií pro budoucí vesmírné mise. Celková hodnota podpory dosahuje 3,2 milionu dolarů, přičemž každý z oceněných projektů může získat až 175 000 dolarů na devítiměsíční počáteční fázi vyšetřování.

Program NIAC dlouhodobě financuje raná stadia vývoje technologií, které by mohly v budoucnu proměnit způsob, jakým NASA zkoumá sluneční soustavu i vzdálenější vesmír. Letošní kolo oceněných projektů se zaměřuje na širokou škálu témat – od podpory robotických misí na Měsíci až po koncepty pro průzkum exoplanet.

Greg Stover, ředitel divize pokročilého výzkumu a technologií NASA, ocenění doprovodil slovy o významu podpory nápadů, které v současnosti mohou působit jako vzdálená budoucnost, ale mají potenciál stát se základem příštích generací vesmírných technologií. Podobně se vyjádřil i Phillip Williams, prozatímní programový výkonný NIAC, který zdůraznil, že „každá inovace, každý skok v technologii, začíná semínkem myšlenky“.

Mezi letos podpořenými koncepty je systém, který má sloužit jako podpora pro roboty zkoumající lávové trubice na Měsíci – podzemní tunely vzniklé dávnou sopečnou činností, jež by mohly v budoucnu sloužit jako přirozený úkryt pro lidské základny. Dalším projektem je metoda pro řízení teploty malých mobilních robotů, která by měla umožnit jejich provoz i v extrémních podmínkách vesmírného prostředí.

Pozornost přitahuje také návrh na využití radioizotopických zdrojů tepla přímo v oblecích astronautů, což by mohlo zlepšit jejich odolnost a funkčnost při dlouhodobých misích mimo Zemi, například na Měsíci nebo Marsu. Mezi oceněnými koncepty je i ambiciózní projekt počítající s nasazením až 10 000 malých satelitů, které by měly sloužit k detailnímu mapování prstenců Saturnu. Program dále podpořil výzkum zaměřený na mezihvězdná plavidla a možnosti průzkumu exoplanet, což naznačuje, že NASA nadále investuje i do konceptů s velmi dlouhodobým horizontem realizace.

Seznam letošních oceněných zahrnuje řadu výzkumníků a inženýrů, mezi nimiž jsou například Saptarshi Bandyopadhyay, David Bugby, A.C. Charania nebo Anish Damodaran. Program NIAC tradičně podporuje jak zavedené instituce, tak menší týmy a jednotlivce s neotřelými nápady, které by v rámci běžného vývoje technologií NASA jinak nemusely získat finanční podporu.

Cílem programu je umožnit důkladné prověření technické proveditelnosti jednotlivých konceptů ještě předtím, než se rozhodne o jejich dalším rozvoji. Devítiměsíční fáze počátečního vyšetřování má sloužit k ověření základních principů a k identifikaci případných technických překážek. Úspěšné projekty mohou následně postoupit do dalších fází programu, které již počítají s hlubší analýzou a případným vývojem prototypů.

NASA prostřednictvím programu NIAC dlouhodobě usiluje o to, aby agentura zůstala na špici technologických inovací i v oblastech, které dnes mohou působit jako čistě teoretické. Podpora konceptů, jako je mapování prstenců Saturnu pomocí tisíců malých satelitů nebo využití radioizotopických zdrojů energie v oblecích astronautů,