NASA představila letoun 737 pro parabolické lety k testování skafandrů programu Artemis

NASA představila 13. srpna 2026 v Oklahomě nově natřený letoun typu 737, který bude sloužit k provádění parabolických letů simulujících lunární gravitaci. Stroj získala americká vesmírná agentura od amerického letectva v červnu 2026 a nyní prošel přípravou, díky níž ponese charakteristické označení agentury.

Letoun bude využíván k ověřování astronautských skafandrů a systémů posádky pro mise programu Artemis, jehož cílem je návrat lidí na Měsíc a příprava dalších kroků směrem k Marsu. Parabolické lety umožňují po krátkou dobu simulovat sníženou gravitaci, což je klíčové pro testování toho, jak se skafandry a vybavení chovají v prostředí podobném lunárnímu povrchu, ještě než se dostanou do reálného nasazení při misích.

Provoz letounu bude zajišťovat Johnson Space Center v Houstonu v Texasu, kde NASA dlouhodobě soustřeďuje přípravu astronautů a vývoj systémů pro pilotované mise. Odborný dohled nad technickou stránkou provozu stroje má na starosti Armstrong Flight Research Center, výzkumné pracoviště NASA sídlící v Edwards v Kalifornii, které se specializuje na letecký výzkum a testování nových technologií.

Kromě testování skafandrů a systémů posádky bude letoun sloužit i k dalším výzkumným účelům. NASA plánuje jeho využití pro integraci systémů souvisejících s testováním autonomních technologií, senzorů a dalších digitálních systémů, které mají v budoucnu najít uplatnění jak v letectví, tak ve vesmírných misích. Tím se z letounu stává univerzální testovací platforma, která agentuře umožní ověřovat širokou škálu technologií mimo standardní pozemní laboratoře.

Pořízení a příprava letounu zapadá do dlouhodobé strategie NASA, která se snaží zajistit dostatečné testovací kapacity pro rostoucí počet projektů souvisejících s programem Artemis i navazujícími plány na hlubší průzkum vesmíru. Parabolické lety patří mezi klíčové nástroje, které agentuře umožňují ověřit funkčnost vybavení v podmínkách blízkých reálnému prostředí, aniž by bylo nutné čekat na skutečnou misi.

Nasazení letounu v Oklahomě představuje jeden z kroků přípravy na budoucí testovací kampaně, které by měly probíhat ve spolupráci mezi Johnson Space Center a Armstrong Flight Research Center. Přesný harmonogram dalších letů NASA zatím nezveřejnila, avšak z dostupných informací vyplývá, že stroj bude v následujícím období klíčovým prvkem při přípravě posádek a vybavení pro mise Artemis.