Studie: East Portland čelí vyššímu riziku živlů kvůli dlouhodobě podfinancované infrastruktuře

Nová studie Portland State University upozorňuje na to, že obyvatelé East Portlandu čelí výrazně vyšší míře ohrožení přírodními riziky než lidé žijící v jiných částech města. Výzkumníci se zaměřili na čtyři hlavní typy hrozeb – sesuvy půdy, lesní požáry, povodně a extrémní horko – a zjistili, že se soustřeďují právě do oblastí, které dlouhodobě trpí nedostatkem investic.

Podle autorů výzkumu nejde o náhodu. Čtvrtě, které jsou nejvíce vystaveny kombinaci těchto rizik, se vyznačují společnými socioekonomickými rysy. Jde především o lokality s historicky nedostatečně investovanou infrastrukturou, kde zároveň žijí domácnosti s nižšími středními příjmy a obyvatelé s nižší úrovní dosaženého vzdělání. Studie také poukazuje na to, že tyto oblasti se vyznačují větší rasovou rozmanitostí než zbytek Portlandu.

Výzkumníci tak potvrzují trend, který je pozorovatelný i v jiných amerických městech – dopady klimatických a přírodních rizik nejsou rozloženy rovnoměrně, ale nepřiměřeně dopadají na komunity, které již dříve čelily systémovému znevýhodnění. East Portland byl podle studie dlouhodobě opomíjen při plánování městské infrastruktury, což se nyní projevuje ve zvýšené zranitelnosti vůči přírodním katastrofám.

Sesuvy půdy představují v této oblasti riziko zejména kvůli specifickému terénu a nedostatečné údržbě odvodňovacích systémů. Lesní požáry mohou ohrozit okrajové části čtvrti, kde se městská zástavba stýká s vegetací. Povodně souvisejí s nedostatečnou kapacitou kanalizační a dešťové infrastruktury, která v mnoha částech East Portlandu nebyla v posledních desetiletích modernizována v takové míře jako v centrálnějších čtvrtích města. Extrémní horko pak podle výzkumníků nejvíce postihuje oblasti s nedostatkem zeleně a stromového porostu, který by jinak pomáhal snižovat teploty během letních veder.

Autoři studie zdůrazňují, že zranitelnost vůči těmto rizikům není daná pouze geografickou polohou, ale úzce souvisí s dlouhodobým rozdělením zdrojů ve městě. Čtvrti s nižšími příjmy měly historicky menší přístup k investicím do zelené infrastruktury, protipovodňových opatření nebo kvalitní veřejné dopravy, což v konečném důsledku zvyšuje jejich zranitelnost tváří v tvář přírodním hrozbám.

Výzkum tak přináší další argument pro diskuzi o environmentální spravedlnosti v rámci městského plánování. Autoři naznačují, že bez cíleného zásahu se rozdíly mezi jednotlivými čtvrtěmi Portlandu mohou v budoucnu ještě prohlubovat, zejména v kontextu očekávaných změn klimatu, které mohou frekvenci a intenzitu extrémních povětrnostních jevů dále zvyšovat.

Studie Portland State University nepřináší konkrétní doporučení ohledně financování nebo harmonogramu možných zásahů, poukazuje však na nutnost systematičtějšího přístupu k identifikaci nejzranitelnějších oblastí a k plánování preventivních opatření. Podle výzkumníků by měly být budoucí investice do městské infrastruktury směřovány s ohledem na to, které čtvrti jsou nejvíce vystaveny kombinaci sociálních a environmentálních rizik.

Zjištění týmu z Portland State University zapadají do širšího vzorce, který popisují i další výzkumy z různých amerických měst – historicky znevýhodněné čtvrti, často obývané menšinami a domácnostmi s nižšími příjmy, bývají zároveň nejvíce ohroženy dopady změny klimatu a přírodních katastrof. East Portland v tomto ohledu není výjimkou, spíše potvrzuje obecnější trend spojující sociální nerovnost s environmentální zranitelností.

Výzkumníci plánují svá zjištění dále rozšiřovat a prohlubovat spolupráci s místní samosprávou, aby data mohla sloužit jako podklad pro budoucí rozhodování o alokaci prostředků na ochranu obyvatel před přírodními riziky. Zda a jak rychle se tato doporučení promítnou do praxe, zatím není jasné.