NASA předá 42 hektarů lesa v Marylandu přírodní správě USA

NASA předá 7. července 2026 více než sto akrů lesa v Marylandu do správy americké Služby pro ryby a volně žijící živočichy (U.S. Fish and Wildlife Service). Jde o pozemek o rozloze 105 akrů, tedy přibližně 42,5 hektaru, který se nachází v areálu Goddard Space Flight Center v Greenbeltu a byl dosud znám pod interním označením Area 400. Převod vlastnictví formálně nabyl účinnosti již 23. února 2026, přičemž slavnostní předání proběhne právě v červenci.

Pozemek se stane součástí Patuxent Research Refuge, jednoho z největších přírodních refugií ve východní části Spojených států. Celková rozloha tohoto refugia tak přesáhne téměř 13 000 akrů. Patuxent Research Refuge slouží především k podpoře vědeckého výzkumu volně žijících živočichů a zároveň nabízí veřejnosti možnosti rekreačního využití – od pěší turistiky a cyklistiky přes jízdu na koni až po rybaření a lov.

Diskuze o možném převodu pozemku začaly již v roce 2021. Hlavním důvodem, proč se NASA rozhodla Area 400 uvolnit, byl přesun výzkumu paliv, který se v tomto prostoru dříve odehrával, do jiných zařízení nebo ke komerčním poskytovatelům. Poté, co výzkumné aktivity skončily, ztratil pozemek pro Goddard Space Flight Center své původní opodstatnění a agentura začala hledat způsob, jak jej využít smysluplněji.

Po formálním nabytí účinnosti převodu v únoru letošního roku probíhají na místě přípravné práce. Ty zahrnují uvolnění prostoru, odstranění stávajících budov a další infrastruktury, která v areálu zůstala po ukončení výzkumných aktivit. Teprve po dokončení těchto prací bude možné pozemek plně začlenit do sousedního refugia a otevřít jej pro jeho nové účely.

„Jsme rádi, že můžeme tuto půdu předat našim kolegům v Fish and Wildlife Service, uvedl Jamie Dunn, ředitel Goddard Space Flight Center. Jeho slova naznačují, že NASA vnímá tento krok nikoli jako pouhé zbavení se nepotřebného majetku, ale jako vědomé rozhodnutí přispět k ochraně přírody v bezprostředním okolí svého výzkumného centra.

Goddard Space Flight Center leží v těsné blízkosti Patuxent Research Refuge již desítky let a oba areály sdílejí část svého perimetru. Převod Area 400 tak geograficky dává smysl – lesní pozemek přímo navazuje na stávající území refugia a jeho začlenění vytvoří ucelenější přírodní celek. Pro Službu pro ryby a volně žijící živočichy jde o rozšíření, které posílí jak vědecký potenciál refugia, tak jeho dostupnost pro veřejnost.

Patuxent Research Refuge má v americkém systému ochrany přírody specifické postavení. Na rozdíl od mnoha jiných chráněných území je primárně určeno k vědeckému výzkumu, přičemž jeho správci dlouhodobě sledují populace volně žijících živočichů a zkoumají dopady změn prostředí na místní ekosystémy. Rozšíření o dalších 105 akrů lesa tak může přinést nové možnosti pro výzkumné projekty, které vyžadují větší a méně fragmentované přírodní plochy.

Převod pozemků mezi federálními agenturami není v USA neobvyklý, ale zpravidla vyžaduje zdlouhavé administrativní procesy a koordinaci mezi různými resorty. V tomto případě trvaly přípravy přibližně pět let, od prvních diskuzí v roce 2021 až po formální