NASA plánuje na 30. srpna 2026 start teleskopu Roman, nástupce Hubblea

NASA se chystá vypustit nový vesmírný teleskop Roman Space Telescope, jehož start je naplánován na 30. srpna 2026 v 7:26 EDT (1126 GMT). Observatoř, pojmenovaná po Nancy Grace Romanové, bývalé hlavní astronomce NASA, představuje jeden z nejambicióznějších projektů agentury v oblasti astrofyziky za poslední dekády. Vývoj a stavba teleskopu vyšly na 4 miliardy dolarů.

Po startu zamíří teleskop do Lagrangeova bodu 2, vzdáleného přibližně milion mil od Země, kde bude sdílet podobnou orbitální pozici jako teleskop Jamese Webba. Odtud bude Roman pozorovat vesmír s výkonem, který podle vědců výrazně převyšuje možnosti dosavadních přístrojů.

Podle Julie McEnery, senior projektové vědkyně mise, spočívá hlavní síla nového teleskopu v kombinaci širokého zorného pole a vysoké citlivosti. „Je to jako dělat kouzla s fyzikou,“ řekla McEnery při popisu schopností observatoře. Roman totiž dokáže zachytit mnohem větší část oblohy najednou než teleskop Hubble, a to při srovnatelném rozlišení.

Tento rozdíl v efektivitě ilustruje i konkrétní srovnání: zatímco Hubbleovu teleskopu by trvalo přibližně 100 let, než by zmapoval celou Mléčnou dráhu, Roman totéž zvládne přibližně za jeden měsíc. Tento obrovský nárůst rychlosti pozorování umožní vědcům shromáždit data v rozsahu, který byl dosud nepředstavitelný.

Právě objem dat je jedním z klíčových aspektů mise. Roman by měl podle odhadů produkovat více než 500 terabajtů dat ročně, což z něj činí jeden z nejproduktivnějších vesmírných přístrojů v historii. Podle Jeremyho Perkinse, vědce zodpovědného za integraci a testování teleskopu, si takové množství dat lze jen těžko představit v běžných termínech.

Perkins uvedl srovnání, které má ilustrovat velikost jediného snímku z největšího plánovaného průzkumu oblohy: k jeho zobrazení by bylo zapotřebí více než 500 televizorů s rozlišením 4K. Pokud by byly tyto obrazovky uspořádány vedle sebe, pokryly by plochu odpovídající 45 blokům na Manhattanu.

Za technickou přípravu mise odpovídá tým z NASA's Goddard Space Flight Center v Greenbelt ve státě Maryland, kde probíhala většina testování a integrace přístroje. Projektová manažerka Jackie Townsend zdůraznila, že poslední fáze příprav před startem zahrnovala rozsáhlé testy všech systémů teleskopu, včetně palivového hospodářství.

Roman totiž pro manévrování ve vesmíru využívá hydrazin, palivo známé svou účinností, ale zároveň toxicitou a nestabilitou. Práce s touto látkou vyžaduje přísné bezpečnostní protokoly, které byly součástí příprav na start. Právě zvládnutí těchto technických a bezpečnostních aspektů považují inženýři za jeden z klíčových kroků před úspěšným vypuštěním observatoře.

Vědecký tým očekává, že Roman Space Telescope zásadně promění možnosti pozorování vesmíru v příštích letech. Díky kombinaci širokého záběru, vysoké rychlosti a citlivosti bude schopen mapovat velké oblasti oblohy s detailem srovnatelným s Hubbleem, ale v mnohem kratším čase. To otevírá nové možnosti pro studium temné energie, temné hmoty i vzniku a vývoje galaxií.

Mise má rovněž přispět k hled