Na Floridě vysadili přes 15 000 mléčných bodláků na podporu ohrožených motýlů monarchů

Podél silnic na severu Floridy se v posledních měsících objevilo přes 15 000 nových rostlin mléčného bodláku, které tam ručně vysadili odborníci na motýly. Cílem výsadby je podpořit populaci motýlů monarchů, jejichž počty v posledních letech výrazně klesají kvůli úbytku přirozeného prostředí a ztrátě rostlin, na kterých samice kladou vajíčka a housenky se živí.

Mléčný bodlák je pro monarchy klíčový – je to jediná rostlina, kterou housenky tohoto druhu konzumují. Bez dostatečného množství mléčného bodláku se motýli nemohou úspěšně rozmnožovat, což ohrožuje celou populaci na jejich dlouhé migrační trase přes Severní Ameriku. Silniční pásy a nevyužívané pruhy podél komunikací se ukázaly jako vhodné místo pro obnovu tohoto typu vegetace, protože nabízejí souvislé koridory, kterými se motýli mohou pohybovat.

Nové výsadby jsou navíc snadno rozpoznatelné – jejich oranžové květy připomínají barvu bezpečnostních vest, které nosí silniční dělníci, takže slouží zároveň jako neformální značky vymezující oblasti divokých květin podél silnic. Tato podobnost barev pomáhá řidičům i pracovníkům údržby silnic rozeznat, kde se nacházejí chráněné plochy, které by se neměly kosit ani jinak narušovat.

Výsadba probíhala postupně v posledních měsících a zahrnovala tisíce jednotlivých rostlin. Každá z 15 000 rostlin byla do země zasazena ručně, což svědčí o rozsahu práce, kterou odborníci na motýly a dobrovolníci do projektu vložili. Ruční sázení umožňuje přesnější umístění rostlin na vhodná stanoviště a minimalizuje poškození okolní vegetace i půdy podél silničních pásů.

Projekty na obnovu stanovišť mléčného bodláku podél silnic se v posledních letech rozšiřují v různých částech Spojených států, protože silniční pozemky často zůstávají nedotčené intenzivním zemědělstvím nebo urbanizací a nabízejí tak prostor pro obnovu původní vegetace. Severní Florida je pro monarchy důležitá i proto, že leží na trase jejich sezónní migrace, během níž motýli překonávají tisíce kilometrů mezi severem Severní Ameriky a zimovišti v Mexiku.

Odborníci doufají, že nové výsadby pomohou zajistit dostatek potravy a míst pro rozmnožování během klíčových fází migrace. Zároveň očekávají, že projekt přitáhne pozornost veřejnosti k problematice ochrany motýlů a možná inspiruje i další komunity k podobným iniciativám na jiných úsecích silnic v regionu.