V Utrechtu objevili vzácný 1700 let starý papyrusový fragment Odyssey

Výzkumníci z nizozemské Radboud University identifikovali v knihovně Utrecht University vzácný fragment starověkého řeckého eposu Odyssea, který je starý přibližně 1 700 let. Kousek papyru pochází z Egypta a podle odhadů byl popsán kolem roku 300 n. l. Fragment tak patří mezi nejstarší dochované doklady textu tohoto klasického díla připisovaného Homérovi.

Objev učinil Mark de Kreij, profesor řecké literatury na Radboud University, který fragment nalezl mezi sbírkou starých egyptských textů uložených v Utrechtu. Rukopisy, mezi nimiž se kousek papyru skrýval, knihovna zakoupila již v polovině 20. století. Až nyní se ale podařilo přesně určit, o jaký text se jedná a jaký má význam.

Samotný fragment je nápadně malý – měří pouze přibližně 6,6 na 7,7 centimetru. Přesto obsahuje čitelné verše z Knihy 12 Odysseje, jedné z celkových 24 knih, z nichž se epos skládá. Konkrétně jde o pasáž, ve které bůh Zeus proklíná Odysseovy muže poté, co zabili a snědli posvátný dobytek patřící bohu slunce Héliovi. Tento čin má v příběhu dalekosáhlé následky a patří k dramatickým bodům celého vyprávění o Odysseově dlouhé cestě domů po trojské válce.

De Kreij k nalezené pasáži poznamenal, že si zvolený úryvek zaslouží pozornost i proto, že nepatří mezi ty méně poutavé části eposu. „Existuje tolik nudných částí v Odyssey, ale toto je opravdu zábavný úryvek,“ uvedl profesor s odkazem na dramatičnost scény, kdy božský trest dopadá na Odysseovy druhy za jejich neuváženost a neposlušnost.

Nález potvrzuje, že text Odysseje byl v pozdní antice v Egyptě běžně opisován a čten, což dokládá širokou oblibu homérského eposu i staletí po jeho vzniku. Fragmenty podobného stáří jsou pro badatele cenné, protože pomáhají rekonstruovat historii přenosu textu a porovnávat drobné odchylky mezi jednotlivými dochovanými verzemi díla. Každý takový nález tak přispívá k lepšímu porozumění tomu, jak se antické texty šířily a proměňovaly v průběhu staletí, než se ustálily do podoby, kterou dnes znají čtenáři z moderních vydání.

Fragment zůstává uložen ve sbírkách Utrecht University, kde bude i nadále předmětem odborného zkoumání. Podle badatelů může další analýza přinést více informací o původu a přesném kontextu, ve kterém byl papyrus v Egyptě vytvořen.