Mary-Claire Kingová je mezi favority na Nobelovu cenu za objev genů BRCA1 a BRCA2

Americká genetička Mary-Claire Kingová z University of Washington patří mezi vědce, jejichž jméno se v souvislosti s letošní Nobelovou cenou skloňuje nejčastěji. Oznámení laureáta Nobelovy ceny za fyziologii a medicínu se očekává v pondělí, a právě osmdesátiletá badatelka je považována za jednu z vážných kandidátek na toto ocenění.

Kingová je známá především díky objevu, který na počátku devadesátých let změnil pohled na dědičnost rakoviny prsu. V letech 1994 a 1995 prokázala, že rakovina prsu a vaječníků se může dědit, a následně se jí podařilo identifikovat mutace v genech BRCA1 a BRCA2, které výrazně zvyšují riziko vzniku těchto onkologických onemocnění. Tento objev umožnil ženám s rizikovými mutacemi podstoupit preventivní opatření – mimo jiné mastektomii nebo odstranění vaječníků a vejcovodů ještě před tím, než se u nich nemoc vůbec projeví.

Díky výzkumu Kingové vznikla v průběhu let rozsáhlá mezinárodní síť žen, které se věnují problematice dědičné predispozice k rakovině, ať už jako pacientky, lékařky nebo vědkyně. Tato komunita dnes propojuje odborníky i rodiny zasažené dědičnými formami onemocnění po celém světě a navazuje na práci, kterou Kingová před dvaceti lety představila na jednom z prvních odborných seminářů na Karolinska Institutet ve Stockholmu – tedy na instituci, která o udělení Nobelovy ceny rozhoduje.

Genetička se dodnes aktivně věnuje výzkumu a pracuje na genetických otázkách s využitím nových technologických nástrojů, které v době jejích prvních objevů ještě neexistovaly. Mladým vědcům přitom radí, aby si k výzkumu vybírali důležité a smysluplné problémy, protože právě na nich lze dosáhnout objevů s reálným dopadem na lidské zdraví. „Kariéry jsou dlouhé a děti rychle rostou,“ řekla Kingová a naznačila tak, že vědeckou práci lze skloubit s osobním životem, pokud si člověk zvolí správné priority.

Connatná Nobelova cena za fyziologii a medicínu byla v roce 2025 udělena trojici vědců – Mary Brunkow, Fredu Ramsdellovi a Shimonu Sakaguchimu, kteří byli oceněni za výzkum v oblasti imunitního systému. Letošní laureát bude znám po pondělním oznámení švédské Nobelovy komise, přičemž jméno Mary-Claire Kingové figuruje mezi tipy odborné veřejnosti jako jedno z nejpravděpodobnějších.