Lake Mead klesl na historické minimum, vláda navrhuje snížit přídělů vody o 1,25 milionu akrových stop

Krize řeky Colorado dosáhla v posledních týdnech nového kritického bodu. Sedmého srpna 2026 klesla hladina Lake Mead na nejnižší úroveň od jejího naplnění, což znovu potvrdilo, jak vážně sucho a nadměrné čerpání vody zasáhly celý povodí řeky Colorado. Nádrž na hranici Arizony a Nevady nyní obsahuje 6,95 milionu akrových stop vody, tedy pouhých 27 procent své maximální kapacity 28,5 milionu akrových stop.

Na situaci reagovala 26. srpna 2026 vláda návrhem opatření, která mají snížit přídělů vody v dolní části povodí o 1,25 milionu akrových stop. Podle plánu by mělo dojít ke snížení dodávek pro Arizonu o 760 000 akrových stop, pro Kalifornii o 440 000 akrových stop a pro Nevadu o 50 000 akrových stop. Návrh vzbudil rozporuplné reakce mezi zástupci jednotlivých států i odborníky na vodní hospodářství.

Guvernérka Arizony Katie Hobbs opatření obhajovala slovy: „Ochránili jsme Arizonu před katastrofálními a nepřijatelnými nucenými federálními sníženími vody.“ Naproti tomu ředitel Arizonského ministerstva vodních zdrojů Thomas Buschatzke naznačil, že stát nevylučuje další právní kroky, pokud se ukáže, že dohoda nedostatečně chrání zájmy Arizony. „Arizona si vyhrazuje právo hledat řešení svých práv v soudním řízení,“ uvedl.

Napětí mezi jednotlivými státy povodí zdůraznila i žaloba, kterou 24. srpna 2026 podal stát Nevada. Podle dostupných informací se týká sporu o rozdělení vodních zdrojů a férovosti navrhovaných omezení mezi jednotlivými odběrateli v dolním povodí.

Odborníci upozorňují, že současná opatření jsou spíše krátkodobým řešením, které nezaručuje stabilitu do budoucna. „Budoucnost Colorado River Basin je na správné cestě, ale nové pokyny nezajišťují udržitelnost v dlouhodobém horizontu,“ řekl John Berggren, odborník zabývající se vodní politikou. Podobně skeptický je i klimatolog Douglas Kenney z Kolorádské univerzity, podle něhož je krize řeky jasným dokladem dopadů změny klimatu na USA. „Krize Colorado River je jedním z nejjasnějších příkladů změny klimatu v USA,“ uvedl Kenney.

Situace se netýká pouze Lake Mead. I Lake Powell na hranici Utahu a Arizony, druhá největší nádrž v soustavě, čelí historicky nízkým hladinám – v posledních měsících klesla na 3520 stop, což je rekordně nízká úroveň od jejího vybudování. Odborníci varují, že pokud hladina klesne pod 3490 stop, přestane být možné vyrábět elektřinu v Glen Canyon Dam, a při poklesu pod 3370 stop by dokonce hrozilo přerušení průtoku vody přes přehradu, což by ohrozilo dodávky vody pro miliony lidí v dolním povodí.

Řeka Colorado zásobuje vodou přibližně 40 milionů lidí v sedmi státech USA – Arizoně, Kalifornii, Coloradu, Nevadě, Novém Mexiku, Utahu a Wyomingu – a je také klíčovým zdrojem pro zemědělství a přibližně 30 indiánských kmenů žijících v povodí. Podle odborníků na klima a vodní hospodářství klesl průtok řeky od roku 2000 o zhruba 20 procent, což vědci přičítají kombinaci sucha, změny klimatu a rostoucí spotřeby vody v regionu.

Zástupci jednotlivých států, včetně Kalifornie, Arizony a Nevady, i nadále jednají o dlouhodobém uspořádání sdílení vody, které by mělo nahradit současná provizorní opatření platná do roku 2026. Klíčovou roli v jednáních hraje i JB Hamby, zástupce Kalifornie ve federálních rozhovorech o vodě, a nevadský guvernér Joe Lombardo, který zdůrazňuje potřebu spravedlivého rozdělení zátěže mezi státy. Odborníci, mimo jiné geoložka Shemin Ge, upozorňují, že bez systémových změn v hospodaření s vodou a přizpůsobení se měnícím klimatickým podmínkám bude povodí řeky Colorado čelit dalším krizím i v následujících letech.