Filozof vědy Wesley Salmon by letos oslavil 101 let od narození

Americký filozof vědy Wesley Charles Salmon by se v letošním roce dožil 101 let. Narodil se 9. srpna 1925 v Detroitu a zemřel 22. dubna 2001 při autonehodě. Za dobu svého života se stal jednou z nejvýraznějších postav v oblasti filozofie vědy, zejména díky svým pracím o pravděpodobnosti, indukci, kauzalitě a vědeckém vysvětlení.

Salmon vystudoval filozofii na University of Chicago, kde v roce 1947 získal titul MA. Doktorát pak dokončil na University of California v Los Angeles v roce 1950. Během svého akademického působení prošel řadou prestižních amerických univerzit, mezi nimi Washington State College, UCLA, Northwestern University, Brown University, Indiana University, University of Arizona a University of Pittsburgh, kde strávil významnou část své kariéry.

Jeho vědecké dílo je rozsáhlé – publikoval více než 15 knih a přes 200 článků. K nejvýznamnějším pracím patří The Foundations of Scientific Inference z roku 1967 a Scientific Explanation and the Causal Structure of the World z roku 1984, které se staly klíčovými texty v oboru filozofie vědy a významně ovlivnily diskusi o povaze vědeckého vysvětlení a kauzality.

Salmon byl výrazně ovlivněn dvěma velkými postavami filozofie 20. století – Hansem Reichenbachem a Rudolfem Carnapem. Jeho obdiv k Reichenbachovi dokládá i citát z roku 1979: Just as Hume was the great empiricist of the eighteenth century, so it may be, will Reichenbach be remembered as the great empiricist of the twentieth century. Tímto výrokem Salmon zařadil Reichenbacha do řady nejvýznamnějších empiristů v dějinách filozofie.

V osobním životě se Salmon podruhé oženil v roce 1971, jeho manželkou se stala Merrilee Ashby. V profesní oblasti dosáhl významného uznání, když v letech 1996 až 2000 zastával funkci prezidenta divize Logika, metodologie a filozofie vědy při Mezinárodní unii historie a filozofie vědy.

Wesley Salmon zůstává i po pětadvaceti letech od své smrti připomínán jako filozof, jehož práce formovaly moderní chápání vědeckého vysvětlení a kauzálních vztahů ve vědě. Jeho odkaz je dodnes studován na univerzitách po celém světě a jeho klíčová díla patří k základní literatuře v oboru filozofie vědy.