Astronaut Mike Fincke po třiceti letech odchází z NASA do důchodu

Astronaut NASA Mike Fincke oznámil 12. srpna 2026 svůj odchod do důchodu po třiceti letech služby v americké kosmické agentuře. Fincke patří s celkovým počtem 549 dní strávených ve vesmíru během čtyř misí mezi čtvrtého nejvíce létajícího astronauta v historii NASA.

Během své kariéry vykonal devět výstupů do volného prostoru a dvakrát velel Mezinárodní vesmírné stanici. Poprvé se velitelem ISS stal během Expedice 18 v roce 2008, podruhé pak během Expedice 74, kterou vedl od srpna 2025 do ledna 2026.

Finckeho poslední kosmickou misí byla Crew-11, jejíž start proběhl v srpnu 2025. Tato mise však musela být zkrácena kvůli zdravotnímu problému, který astronaut prodělal během letu. Fincke svůj stav popsal jako dočasnou neschopnost mluvit.

Astronaut se do NASA přihlásil v roce 1996 poté, co předtím sloužil v americkém letectvu, kde v roce 1994 absolvoval školu testovacích pilotů. Ještě před vstupem do letectva získal dva bakalářské tituly na Massachusettském technologickém institutu (MIT).

Do vesmíru se poprvé vydal v roce 2004 na palubě lodi Sojuz TMA-4. V roce 2011 se pak zúčastnil historicky posledního startu raketoplánu Endeavour v rámci mise STS-134. V roce 2014 zastával funkci vedoucího Komerčního týmu astronautů NASA.

Fincke svým odchodem uzavírá jednu z nejdelších a nejrozmanitějších kariér v historii amerického kosmického programu, která zahrnovala účast na misích ruských Sojuzů, amerických raketoplánů i moderních komerčních lodí.