Výstavba v ohrožených himálajských oblastech roste, riziko povodní z ledovcových jezer hrozí téměř 300 000 lidem

Téměř 300 000 lidí žije v himálajských oblastech Nepálu, Indie a Číny, které jsou ohroženy povodněmi způsobenými protržením ledovcových jezer. Vyplývá to ze studie zveřejněné v odborném časopise Scientific Reports, která zkoumala rozšiřování zástavby v rizikových zónách v posledních letech.

Podle autorů studie se plocha budov v potenciálně zaplavitelných oblastech mezi lety 2016 a 2023 zvýšila přibližně o 45 procent. Tento nárůst ukazuje, že navzdory známým rizikům pokračuje výstavba v blízkosti vodních toků a údolí pod horskými ledovcovými jezery, která mohou při náhlém protržení způsobit ničivé záplavy.

Himálajské pohoří patří mezi oblasti nejvíce zasažené oteplováním klimatu. Tání ledovců vede ke vzniku a zvětšování jezer, jejichž přirozené hrázky tvořené morénami – tedy nahromaděnou sutí a horninovým materiálem – mohou být nestabilní. Pokud dojde k jejich protržení, voda se během několika minut až hodin řítí údolím a ohrožuje vesnice, infrastrukturu i zemědělskou půdu ležící níže po proudu.

Studie se zaměřila na porovnání satelitních snímků a dat o zástavbě ve sledovaném období, aby zachytila, jak rychle se v ohrožených oblastech rozšiřuje lidská přítomnost. Výsledky naznačují, že populační růst, rozvoj turistiky a infrastruktury v horských regionech předbíhá opatření, která by měla obyvatele před podobnými riziky chránit.

Nepál, Indie a Čína patří mezi země, jejichž území zasahuje do oblasti Hindúkuš-Himálaj, kterou někteří odborníci označují za „třetí pól“ kvůli množství ledu, jenž se zde nachází mimo polární oblasti. Táním ledovců v této oblasti se podle vědců dlouhodobě zabývají instituce sledující změny klimatu, protože voda z himálajských ledovců zásobuje řeky, na nichž závisí stovky milionů lidí v jižní a jihovýchodní Asii.

Riziko povodní z protržení ledovcových jezer přitom není jen teoretickou hrozbou – podobné události se v minulosti v regionu již opakovaně staly a způsobily ztráty na životech i rozsáhlé škody na infrastruktuře, včetně mostů, silnic a vodních elektráren. Nová studie podle jejích autorů poukazuje na to, že s postupujícím oteplováním a zároveň rostoucí hustotou osídlení v rizikových zónách se zranitelnost místních komunit dále zvyšuje.

Autoři studie zdůrazňují, že data o rozšiřování zástavby by měla sloužit jako podklad pro plánování a rozhodování místních úřadů o tom, kde povolovat novou výstavbu a kde naopak investovat do varovných systémů a protipovodňových opatření. Bez odpovídajících kroků hrozí, že počet lidí vystavených riziku povodní z ledovcových jezer bude v příštích letech dále narůstat, úměrně s tím, jak se budou ledovce v důsledku oteplování dále zmenšovat a nová jezera vznikat.

Zpráva nespecifikuje konkrétní lokality, kde k nárůstu zástavby došlo nejvýrazněji, ani jmenovitě neuvádí plánovaná opatření jednotlivých vlád. Nicméně celkový trend popsaný ve studii odpovídá dlouhodobě sledovanému vývoji v himálajském regionu, kde rostoucí populace a rozvoj infrastruktury v hornatém terénu komplikují snahy o snížení rizika přírodních katastrof.