Vědci z projektu DESI zveřejnili dosud největší dvourozměrnou mapu vesmíru

Tým vědců pracujících na projektu DESI Legacy Imaging Surveys nedávno zveřejnil jedenáctou datovou sadu, označovanou jako DR 11, kterou popisuje jako dosud největší dvourozměrnou mapu vesmíru. Data pocházejí z pozorování prováděných na Kitt Peak National Observatory v americkém státě Arizona, kde je umístěn přístroj Dark Energy Spectroscopic Instrument, známý pod zkratkou DESI.

Projekt samotný byl zahájen již v roce 2012, kdy si astronomové dali za cíl vytvořit rozsáhlý přehled oblohy, který by v budoucnu posloužil jako podklad pro přesnější spektroskopická měření. Právě tato příprava vedla postupně ke vzniku nástroje DESI, jenž dokáže současně sledovat světlo tisíců galaxií a měřit jejich vzdálenost od Země s vysokou přesností.

Nově uvolněná datová sada obsahuje záznamy o desítkách milionů galaxií a kvazarů. Jde o dosud nejrozsáhlejší katalog objektů tohoto typu, jaký byl kdy sestaven, a vědci očekávají, že poslouží jako základní zdroj informací pro celou řadu budoucích astronomických studií.

Hlavním cílem celého projektu je zpřesnit měření účinku temné energie, tajemné síly, která podle současných teorií způsobuje zrychlené rozpínání vesmíru. Přestože temná energie tvoří podle odhadů většinu celkové energie ve vesmíru, její povaha zůstává jednou z největších záhad moderní fyziky. Díky mapování polohy a pohybu obrovského množství galaxií mohou vědci sledovat, jak se rozpínání vesmíru měnilo v průběhu miliard let, a lépe tak pochopit, jakým způsobem temná energie na tento proces působí.

Nástroj DESI byl navržen speciálně pro tento typ měření a využívá robotické polohovací systémy, které umožňují zaměřit tisíce optických vláken na jednotlivé galaxie současně. Tím se výrazně zrychluje proces sběru spektroskopických dat ve srovnání s dřívějšími metodami, kdy bylo možné pozorovat pouze omezený počet objektů najednou.

Zveřejnění DR 11 navazuje na předchozí datové sady, které byly v minulosti postupně publikovány v rámci projektu Legacy Imaging Surveys. Tyto přehledy oblohy sloužily jako podklad pro výběr cílových objektů, které následně DESI pozoroval podrobněji pomocí spektroskopie. Nová mapa tak představuje vyvrcholení dlouhodobé práce, která spojuje fotometrická pozorování s přesnými spektroskopickými měřeními.

Vědecká komunita očekává, že data z DR 11 budou využita nejen k dalšímu zkoumání temné energie, ale také k širšímu porozumění struktuře vesmíru jako celku, včetně rozložení galaxií, kvazarů a dalších objektů v různých vzdálenostech od Země. Rozsah katalogu zároveň umožňuje provádět statistické analýzy s dosud nevídanou přesností, což může vést k upřesnění kosmologických modelů popisujících vývoj vesmíru od jeho raných fází až po současnost.

Data budou postupně zpřístupněna vědecké veřejnosti a mají sloužit jako otevřený zdroj pro další výzkum po celém světě. Projekt DESI Legacy Imaging Surveys tak pokračuje ve své dlouholeté snaze poskytnout astronomům komplexní obraz rozložení hmoty ve vesmíru, který by pomohl objasnit jednu z nejzásadnějších otázek moderní kosmologie – jakým způsobem a proč se vesmír neustále zrychleně rozpíná.