Vědci vytvořili nejpodrobnější genetický profil potkana pro výzkum nemocí srdce a ledvin

Vědecký týmu vedený institucí UTHealth Houston se podařilo vytvořit dosud nejúplnější genetický profil hnědého potkana, laboratorního zvířete, které patří k nejčastěji využívaným modelům v biomedicínském výzkumu. Nový genetický katalog má vědcům umožnit přesněji zkoumat souvislosti mezi konkrétními geny a rozvojem závažných onemocnění, jako jsou srdeční choroby, onemocnění ledvin, vysoký krevní tlak nebo mrtvice.

Hnědý potkan se v laboratořích používá už desítky let, především proto, že jeho fyziologie v mnoha ohledech připomíná lidskou a zvíře dobře reaguje na experimentální podmínky spojené se studiem kardiovaskulárních a metabolických onemocnění. Dosavadní genetické mapy tohoto druhu však podle výzkumníků nebyly dostatečně detailní na to, aby umožnily plně využít potenciál genetických analýz při hledání příčin komplexních chorob.

Nový, podrobnější genetický profil by měl vědcům pomoci lépe identifikovat konkrétní geny a genetické varianty, které souvisí se vznikem a rozvojem uvedených nemocí. Přesnější mapování genomu totiž umožňuje spojovat jednotlivé genetické znaky s konkrétními zdravotními projevy mnohem spolehlivěji než dříve používané, méně detailní referenční sekvence.

Podle vědců z UTHealth Houston má tento krok význam nejen pro základní výzkum, ale i pro praktické směřování dalších studií zaměřených na choroby, které patří mezi nejčastější příčiny úmrtí ve vyspělých zemích. Srdeční choroby, vysoký krevní tlak, onemocnění ledvin a mrtvice jsou totiž onemocnění s výrazně geneticky podmíněnou složkou, přičemž jejich přesné molekulární mechanismy zůstávají v mnoha případech nedostatečně objasněné.

Hnědý potkan tak i nadále zůstává klíčovým modelovým organismem pro studium lidských nemocí, a to díky podobnosti v regulaci krevního tlaku, funkci ledvin i kardiovaskulárního systému. Díky podrobnějšímu genetickému profilu budou moci vědci lépe porovnávat výsledky experimentů na potkanech s poznatky získanými u lidí a přesněji přenášet zjištění mezi oběma druhy.

Tým z UTHealth Houston zdůraznil, že vytvoření tak komplexního genetického katalogu vyžadovalo rozsáhlou analýzu genetického materiálu a využití moderních sekvenačních metod, které umožňují zachytit i drobné rozdíly mezi jednotlivými liniemi potkanů používanými v laboratořích po celém světě. Tyto rozdíly mohou hrát roli při interpretaci výsledků experimentů, protože různé chovné linie se mohou lišit v náchylnosti k některým onemocněním.

Vědci očekávají, že nový genetický profil bude sloužit jako referenční zdroj pro další výzkumné skupiny, které se zabývají studiem kardiovaskulárních, renálních a cévních onemocnění na zvířecích modelech. Podrobnější genetická data by měla usnadnit i budoucí studie zaměřené na testování léčebných postupů a pochopení toho, jak konkrétní genetické varianty ovlivňují odezvu organismu na léčbu.

Výzkum tak přináší nástroj, který by mohl v následujících letech přispět k rychlejšímu odhalování genetických příčin běžných chronických onemocnění a k lepšímu propojení laboratorních experimentů s klinickým výzkumem u lidí.