V Číně objevili nový druh sauropoda Yantaloong lini z čeledi turiasaurů

Čínští paleontologové popsali nový druh sauropodního dinosaura, kterého objevili v provincii Jün-nan na jihu Číny. Druh nazvaný Yantaloong lini žil ve střední juře, přibližně před 174 až 161 miliony let, a podle vědců patří do skupiny Turiasauria – linie dlouhokrkých sauropodů, kteří byli dosud známi především z Evropy a Severní Ameriky.

Nález pochází ze souvrství Zhanghe Formation a tvoří ho šest presakrálních obratlů, tedy obratlů z oblasti krku a hrudníku před křížovou kostí. Ačkoli se jedná o relativně omezený materiál, jeho anatomické znaky podle výzkumníků umožnily jasné zařazení do skupiny turiasaurů a odlišení od jiných sauropodů známých z asijského kontinentu.

Význam objevu spočívá především v tom, že Yantaloong lini může být prvním prokázaným zástupcem turiasaurních sauropodů na území Číny, a tím pádem i v celé východní Asii. Doposud byli turiasauři popisováni téměř výhradně z evropských a severoamerických nalezišť, takže jejich přítomnost v Asii výrazně rozšiřuje představu o geografickém rozšíření této skupiny během jurského období.

Studii vedl Dr. Ya-Ming Wang z Geologického muzea v Číně, který se ve svém komentáři zaměřil na širší evoluční souvislosti nálezu. Podle něj má Yantaloong lini klíčový význam pro pochopení vývojových vztahů mezi dvěma významnými liniemi sauropodů – mamenchisauridy, kteří jsou typičtí právě pro asijský kontinent a vyznačují se extrémně dlouhými krky, a neosauropody, tedy pokročilejší skupinou zahrnující později dominující formy jako diplodocidy nebo brachiosauridy.

Mezera mezi těmito dvěma liniemi byla podle výzkumníků dosud jen málo probádaná, zejména co se týče přechodných forem a jejich geografického rozšíření v Asii. Objev druhu Yantaloong lini by mohl tuto mezeru částečně vyplnit a poskytnout nové informace o tom, jak se sauropodi v tomto regionu vyvíjeli a šířili během střední jury.

Vědci zdůrazňují, že navzdory omezenému množství fosilního materiálu jsou zachované obratle dostatečně informativní pro srovnávací analýzu s jinými známými druhy turiasaurů i mamenchisauridů. Kombinace anatomických znaků, které Yantaloong lini vykazuje, podle autorů podporuje hypotézu, že turiasauři mohli mít širší geografické rozšíření, než se dosud předpokládalo, a že jejich evoluční historie zasahovala i do oblastí východní Asie.

Objev tak přináší nový pohled na diverzitu sauropodů v době střední jury, tedy v období, kdy se tato skupina dinosaurů výrazně diverzifikovala a rozšiřovala po celém světě. Podle autorů studie může nález z Jün-nanu naznačovat, že migrace nebo vývoj některých linií sauropodů probíhaly komplexněji, než ukazovaly dosavadní fosilní nálezy soustředěné hlavně na Evropu a Severní Ameriku.

Výsledky výzkumu byly publikovány v odborném časopise Zoological Journal of the Linnean Society pod označením DOI 10.1093/zoolinnean/zlaf201. Autoři studie plánují další terénní práce v oblasti souvrství Zhanghe Formation, které by mohly přinést doplňující fosilní materiál a potvrdit nebo upřesnit postavení druhu Yantaloong lini v rámci sauropodní evoluce.

Nález z Jün-nanu tak rozšiřuje mozaiku poznatků o jurských dinosaurech v Asii a otevírá otázky ohledně toho, jak se jednotlivé linie sauropodů vzájemně ovlivňovaly a šířily mezi kontinenty. Podle odborníků bude další výzkum v této oblasti klíčový pro potvrzení, zda se skutečně jedná o první doložený výskyt turiasaurů na asijském kontinentu, nebo zda budou v budoucnu objeveny další podobné nálezy, které by tento obraz doplnily.