USA od září 2026 zavedou čtyřletý limit na studentská víza F-1 pro zahraniční studenty

Ministerstvo vnitřní bezpečnosti USA (DHS) zavádí nové pravidlo, které zásadně mění podmínky pobytu zahraničních studentů a výzkumníků v zemi. Podle něj bude pro mezinárodní studenty a výzkumné doktorandy platit čtyřletý limit pobytu na studentském víze F-1, po jehož uplynutí budou muset požádat o prodloužení, nebo Spojené státy opustit a znovu do nich vstoupit s novým záznamem o příjezdu a odjezdu. Pravidlo začne platit 15. září 2026.

Dosavadní politika, která platila více než 45 let, umožňovala studentům zůstat v USA po celou dobu studia až do jeho dokončení, bez ohledu na to, jak dlouho program trval. Nové opatření tuto praxi ruší a zavádí pevně stanovenou hranici, která se přímo dotkne zejména doktorandů, jejichž studium standardně trvá déle než čtyři roky. Podle dostupných údajů trvá dokončení výzkumného PhD na amerických institucích v průměru 5,6 roku, přičemž běžné doktorské programy obecně trvají kolem pěti let. Jako příklad lze uvést chemický doktorát na University of California, Davis, jehož dokončení trvá čtyři až šest let, v průměru pět.

To v praxi znamená, že velká část studentů bude muset během studia žádat o prodloužení víza, případně vycestovat mimo USA a vrátit se zpět s novým vstupním záznamem. Tento proces bude spojen s dodatečnými náklady na cestu i administrativními poplatky, které se podle odhadů mohou vyšplhat na stovky dolarů na osobu.

DHS zdůvodňuje změnu snahou o přísnější kontrolu pobytu zahraničních studentů v zemi. Podle statistik za rok 2025 zůstávalo v aktivním F-1 statusu více než 2100 cizinců, což představuje pouze 0,067 % z odhadovaných 3,1 milionu lidí, kteří do USA vstoupili na studentská víza v letech 2000 až 2010. Kritici pravidla poukazují na to, že tento podíl je extrémně nízký a nové opatření tak řeší problém, který se týká jen zlomku promile studentů.

Návrh pravidla vyvolal již během připomínkového řízení výraznou vlnu nesouhlasu – veřejnost zaslala více než 20 000 komentářů, v nichž vyjadřovala obavy z jeho dopadů. Přesto DHS pravidlo v podstatě beze změny prosadilo.

Ostrou kritiku vyjádřila i Fanta Aw, výkonná ředitelka organizace Nafsa, sdružující odborníky na mezinárodní vzdělávání. Rozhodnutí DHS označila za „chybný a zbytečný posun politiky“, který podle ní nepřináší žádný bezpečnostní přínos, zato však komplikuje život tisícům studentů a výzkumníků.

Podobně se vyjádřila i Zuzana Wootson, zástupkyně ředitele pro federální politiku v organizaci Presidents' Alliance. Podle ní nové pravidlo zhorší již tak problematické zpoždění při vyřizování imigračních žádostí, protože množství žádostí o prodloužení víza dále zatíží přetížený systém amerických imigračních úřadů. Wootson zároveň upozornila, že opatření může mít odrazující účinek na zahraniční studenty a výzkumníky, kteří budou zvažovat studium v USA, a americké univerzity tak mohou přijít o významnou část talentovaných uchazečů ve prospěch jiných zemí.

Odborníci na vysokoškolské vzdělávání upozorňují, že mezinárodní studenti a doktorandi tvoří významnou součást vědeckého a výzkumného zázemí amerických univerzit, zejména v oborech STEM. Zavedení dodatečné administrativní zátě