Univerzita v Exeteru bude školit saúdské důstojníky, kritici namítají porušování lidských práv

Univerzita v Exeteru se dohodla na školení vojenských důstojníků a vysokých úředníků ze Saúdské Arábie, jak vyplynulo z informací zveřejněných v neděli 30. srpna 2026. Podle dohody má univerzita poskytnout magisterský program s názvem Aplikovaná bezpečnost a strategie, určený vysoce postaveným saúdským vojenským důstojníkům a úředníkům. Smlouvu schválila rada Exeter University již v únoru 2026, samotný dokument je však označen jako „přísně důvěrný a obchodně důvěrný“, což brání veřejnosti v podrobnějším náhledu na jeho obsah i finanční podmínky.

Zveřejnění dohody vyvolalo vlnu kritiky namířenou proti univerzitě, která již dříve čelila výtkám za spolupráci s autoritářskými režimy. Odborová organizace Exeter's University and College Union dohodu ostře odsoudila a obvinila vedení univerzity z toho, že upřednostňuje finanční příjmy před akademickou integritou a etickými principy vzdělávací instituce. Podle odborářů je nepřijatelné, aby britská univerzita poskytovala odborné vzdělání představitelům bezpečnostního aparátu země, která je dlouhodobě kritizována za rozsáhlé porušování lidských práv.

Saúdská Arábie patří mezi státy s nejvyšším počtem vykonaných poprav na světě. Podle dostupných údajů byl v roce 2024 zaznamenán rekordní počet 345 poprav, v roce 2025 pak toto číslo ještě vzrostlo na 356 případů. Mezi popravenými byli i Jalal al-Labbad a novinář Turki al-Jasser, jejichž případy vzbudily mezinárodní pozornost a byly opakovaně zmiňovány organizacemi na ochranu lidských práv jako příklady tvrdého postupu saúdských úřadů vůči kritikům a novinářům.

Kromě poprav se pozornost obhájců lidských práv dlouhodobě soustředí i na zacházení se zadrženými aktivistkami. Ženy hájící lidská práva, mimo jiné Loujain al-Hathloul a Nassima al-Sada, opakovaně hlásily, že byly během zadržení vystaveny mučení a dalším formám zneužívání. Tyto případy patří mezi nejčastěji citované doklady systematického porušování lidských práv v zemi a jsou pravidelně zmiňovány v mezinárodních zprávách a stanoviscích nevládních organizací.

Kritici dohody poukazují na to, že poskytování specializovaného vzdělání v oblasti bezpečnosti a strategie vysoce postaveným saúdským důstojníkům může nepřímo přispívat k posilování kapacit bezpečnostního aparátu, který je spojován s represemi vůči opozici, novinářům a aktivistům. Zdůrazňují také rozpor mezi veřejně deklarovanými hodnotami akademických institucí, jako je podpora lidských práv a svobody projevu, a praxí uzavírání obchodně výhodných smluv se státy, jejichž vlády jsou za porušování těchto práv opakovaně kritizovány.

Exeter University se dosud k detailům dohody podrobněji nevyjádřila, mimo jiné kvůli statusu důvěrnosti, kterým je smlouva chráněna. Skutečnost, že rada univerzity dohodu schválila již v únoru 2026, ale veřejnosti se informace dostaly až o několik měsíců později, dále přiživuje otázky ohledně transparentnosti rozhodovacích procesů na britských univerzitách při uzavírání smluv se zahraničními vládami.

Případ Exeter University není ojedinělý – britské a další západní vysoké školy již dříve čelily kritice za podobné typy spolupráce se zeměmi Perského zálivu, včetně Saúdské Arábie, ve formě vzdělávacích programů, výzkumných grantů či konzultačních služeb pro státní instituce. Odpůrci těchto praktik argumentují, že akademické instituce by neměly poskytovat legitimizaci ani odborné zázemí státům s dokumentovanou historií závažného porušování lidských práv, zatímco zastánci spolupráce často poukazují na význam mezinárodního dialogu a vzdělávání jako nástroje postupné change.

Odborová organizace v Exeteru avizovala, že bude na univerzitu nadále tlačit, aby zveřejnila plné znění dohody a jasně vysvětlila, jaké záruky – pokud vůbec nějaké – byly do smlouvy zahrnuty ohledně dodržování lidských práv ze strany školených důstojníků a úředníků. Zda univerzita na tyto požadavky zareaguje a zda dojde ke zveřejnění dalších podrobností, zatím není jasné.