Studie: bouře u Havajských ostrovů sílí, jejich celkový počet zůstává nejistý

Nová studie zaměřená na tropickou cyklonovou aktivitu v okolí Havajských ostrovů naznačuje, že se charakter bouří v této oblasti mění. Vědci zjistili posun směrem k silnějším hurikánům a tropickým bouřím, zatímco otázka, kolik bouří se v oblasti celkově vyskytne v daném období, zůstává zatížena značnou nejistotou.

Havajské ostrovy leží v centrální části Tichého oceánu, kde tropické cyklony nejsou tak časté jako například v Karibiku nebo v Mexickém zálivu, přesto představují pro souostroví reálné riziko. Vzhledem k poloze uprostřed oceánu a relativně nízké hustotě osídlení pobřežních oblastí v porovnání s kontinentálními lokalitami se dlouhodobě vědělo poměrně málo o tom, jak se tamní cyklonová aktivita bude vyvíjet v souvislosti se změnou klimatu. Nově prezentovaná analýza se snaží tuto mezeru zaplnit tím, že se zaměřuje konkrétně na trendy v intenzitě bouří, nikoli jen na jejich četnost.

Z dat vyplývá, že ačkoliv se nedá s jistotou říct, zda bude bouří v budoucnu přibývat nebo ubývat, ty bouře, které se v blízkosti Havaje vytvoří, mají tendenci být silnější než v minulosti. Jinými slovy, posouvá se poměr mezi slabšími a silnějšími systémy ve prospěch těch intenzivnějších. To je v souladu s obecnějším vědeckým konsenzem, podle kterého teplejší oceánské vody dodávají tropickým cyklonám více energie a umožňují jim dosahovat vyšších kategorií síly.

Zároveň autoři studie zdůrazňují, že nejistota ohledně celkového počtu bouří v okolí ostrovů zůstává značná. Tropická cyklonová aktivita je totiž ovlivňována celou řadou faktorů, které se navzájem prolínají a jejichž budoucí vývoj je obtížné předpovědět s velkou přesností. Mezi tyto faktory patří teplota povrchu oceánu, vlhkost vzduchu, proudění ve vyšších vrstvách atmosféry i rozsáhlejší klimatické jevy, které ovlivňují podmínky v celém Pacifiku.

Jedním z klíčových prvků, který hraje roli při utváření cyklonové sezóny v oblasti Havaje, je jev El Niño. Během epizod El Niño dochází k oteplení povrchových vod ve východní a centrální části Tichého oceánu, což obvykle vytváří příznivější podmínky pro vznik a posilování tropických cyklon právě v této oblasti, včetně vod poblíž havajského souostroví. Naopak v obdobích opačného jevu, tedy La Niña, bývá aktivita v centrálním Pacifiku obecně tlumenější. Protože se však s probíhajícím oteplováním klimatu mění i chování a frekvence samotného El Niño, zpřesnit dlouhodobé odhady cyklonové aktivity u Havaje je o to složitější.

Vědci proto v současné době nemohou s jistotou tvrdit, že počet bouří v regionu poroste nebo naopak klesne – spíše upozorňují, že klíčovým signálem je změna jejich síly. To má praktické důsledky pro plánování ochrany pobřeží, infrastruktury i pro systémy včasného varování. Pokud totiž bude v budoucnu vznikat stejný nebo i nižší počet bouří, ale s vyšším podílem těch silných, může to znamenat vyšší riziko škod, i kdyby statistiky četnosti cyklonů samy o sobě nevykazovaly dramatický nárůst.

Studie tak zapadá do širšího trendu výzkumu, který se v posledních letech snaží rozlišovat mezi otázkou kolik bouří bude a otázkou jak silné budou bouře, které vzniknou. Zatímco u prvního bodu zůstává věda u mnoha regionů světa stále nejistá, u druhého bodu – tedy nárůstu intenzity – se napříč různými oceánskými pánvemi objevuje stále více shodných pozorování. Havajské ostrovy podle nových zjištění nejsou výjimkou.

Autoři práce zároveň poukazují na to, že vzhledem ke komplexnosti faktorů ovlivňujících tropické cyklony v centrálním Pacifiku bude třeba dalšího výzkumu, který by přesněji popsal, jak se bude měnit vztah mezi oteplováním klimatu a výskytem El Niño v nadcházejících desetiletích. Teprve lepší pochopení této interakce by mohlo pomoci zpřesnit odhady budoucího rizika pro havajské ostrovy a umožnit lepší přípravu místních komunit i infrastruktury na případné silnější bouře.