Středomořská dieta zlepšuje psychickou pohodu seniorů, zjistila studie s 3296 účastníky

Nová vědecká studie publikovaná 6. července 2026 přináší přesvědčivé důkazy o tom, že středomořská dieta může výrazně přispívat k psychologickému blahu starších lidí. Výzkum, do něhož bylo zapojeno 3 296 dospělých ve věku od 50 do 90 let, sledoval účastníky v rámci Anglické longitudinální studie stárnutí, známé pod zkratkou ELSA. Výsledky ukazují, že pravidelné dodržování zásad středomořského stravování je spojeno s vyšší úrovní psychologické pohody, a to bez ohledu na socioekonomické zázemí jednotlivých účastníků.

Stravovací návyky účastníků byly hodnoceny v letech 2018 a 2019, přičemž psychologické blaho bylo měřeno pomocí standardizovaných dotazníků v období mezi lety 2018 a 2020. Výzkumný tým vedený hlavními autory Alannou Shand, Andrewem Steptoe a Camille Lassale se přitom záměrně zaměřil na pozitivní dimenze duševního zdraví, jako jsou autonomie, osobní rozvoj a seberealizace, nikoli pouze na nepřítomnost depresivních příznaků či úzkosti. Tento přístup umožnil zachytit širší obraz toho, jak strava ovlivňuje celkovou kvalitu života ve vyšším věku.

Jedním z nejvýraznějších zjištění studie je ochranný účinek středomořské diety zaznamenaný v období pandemie COVID-19. Účastníci, kteří se striktněji drželi středomořského způsobu stravování, vykazovali lepší psychologickou odolnost v době, kdy lockdowny, sociální izolace a obecná nejistota negativně zasáhly duševní zdraví značné části populace. Toto zjištění naznačuje, že vliv stravy na psychiku není zanedbatelný ani v podmínkách mimořádného stresu.

Středomořská dieta je charakterizována vysokým příjmem ovoce, zeleniny, luštěnin, celozrnných obilovin, ryb a olivového oleje, naopak omezuje konzumaci červeného masa a průmyslově zpracovaných potravin. Z hlediska konkrétních biologicky aktivních látek studie zdůrazňuje roli polyfenolů, omega-3 mastných kyselin a vlákniny jako klíčových složek, které mohou ovlivňovat fungování mozku a psychický stav. Polyfenoly obsažené například v olivovém oleji, bobulích nebo červeném víně mají protizánětlivé vlastnosti, omega-3 mastné kyseliny přispívají ke zdraví nervové soustavy a vláknina pozitivně působí na střevní mikrobiom, jehož vliv na duševní zdraví je předmětem intenzivního výzkumu.

Studie rovněž upozorňuje na skutečnost, že spojitost mezi středomořskou dietou a psychologickým blahem se projevuje nezávisle na socioekonomickém statusu účastníků. To je z pohledu veřejného zdraví zásadní poznatek, protože vyvrací případnou námitku, že pozitivní efekty stravy jsou ve skutečnosti jen odrazem lepšího životního standardu. Výsledky tedy naznačují, že samotná skladba jídelníčku hraje samostatnou a nezanedbatelnou roli v ochraně duševního zdraví.

Výzkum byl realizován na reprezentativním vzorku starší anglické populace, přičemž věkové rozmezí účastníků od 50 do 90 let pokrývá velmi různorodou skupinu lidí, kteří čelí odlišným výzvám spojeným se stárnutím. Právě tato šíře vzorku dodává výsledkům na přesvědčivosti a umožňuje jejich širší zobecnění.

Autoři studie na základě svých zjištění doporučují, aby podpora