Stanford Encyclopedia of Philosophy aktualizovala heslo o esenciálních a náhodných vlastnostech

Filosofický slovník Stanford Encyclopedia of Philosophy zveřejnil 21. srpna 2026 podstatnou revizi hesla „Essential vs. Accidental Properties, které se poprvé objevilo již 29. dubna 2008. Text se věnuje rozlišení mezi esenciálními a náhodnými vlastnostmi objektů, jednomu ze základních rozlišení metafyziky, a upozorňuje na to, že filosofové v posledních desetiletích tento pojem chápou různě.

Podle revidovaného hesla existují v podstatě dva různé smysly, v nichž se termín „esenciální vlastnost používá. První je modální smysl, podle kterého je esenciální vlastnost taková, kterou objekt musí mít – nemůže bez ní existovat. Náhodná vlastnost je naproti tomu taková, kterou objekt sice má, ale mohl by ji postrádat a přesto by zůstal tím samým objektem. Druhý smysl, označovaný jako smysl „whatness (tedy vztahující se k tomu, co objekt je), definuje esenciální vlastnost jako tu, která odpovídá na otázku, co daný objekt je – zatímco náhodná vlastnost na tuto otázku neodpovídá.

Text upřesňuje, že modální smysl termínu dominoval filosofické diskusi zejména v druhé polovině 20. století, zatímco smysl „whatness se prosadil až ke konci téhož století. Toto historické posunutí má podle hesla praktický důsledek pro čtenáře filosofických textů: je třeba věnovat zvýšenou pozornost tomu, jak konkrétní autor termíny „esenciální a „náhodný používá, protože stejné slovo může v různých textech nést odlišný význam.

Heslo dále popisuje dva formální rysy, které oba smysly rozlišení sdílejí. Prvním je exkluzivita – žádná vlastnost nemůže být pro stejný objekt současně esenciální i náhodná. Druhým je exhaustivita – každá vlastnost musí být pro daný objekt buď esenciální, nebo náhodná, třetí možnost neexistuje. Jako ilustrativní příklad text uvádí vlastnost „být člověkem, kterou autoři hesla považují za esenciální lidskou vlastnost v obou zmíněných smyslech – tedy jak modálně, tak z hlediska „whatness.

Revidovaná verze hesla se také věnuje posunu v používání souvisejícího termínu „esencialismus. Zatímco dříve tento pojem obvykle označoval filosofickou doktrínu týkající se modálně esenciálních vlastností, v současné filosofické literatuře se termín často vztahuje k doktríně týkající se vlastností esenciálních ve smyslu „whatness. Toto rozlišení má podle autorů hesla zásadní význam pro pochopení současných debat v metafyzice, neboť argumenty vedené proti „esencialismu mohou cílit na odlišné teze v závislosti na tom, který smysl termínu autor používá.

Za dodatečné informace o používání termínu „esenciální vlastnost hesla odkazuje na práci Robertsona Ishiiho z roku 2024. Revidovaný text rovněž cituje a odkazuje na řadu dalších relevantních prací, včetně textů Leech z let 2018 a 2021, Vetter z roku 2021 a Wildman z let 2013 a 2021, které se podle hesla podílely na vývoji a upřesnění diskuse o tomto rozlišení v posledních letech.

Rozlišení mezi esenciálními a náhodnými vlastnostmi patří k tradičním tématům metafyziky, sahajícím až k aristotelské filosofii, a jeho aktuální revize odráží pokračující zájem filosofické komunity o přesné vymezení základních pojmů oboru. Skutečnost, že Stanford Encyclopedia of Philosophy heslo po osmnácti letech od prvního zveřejnění podstatně přepracovala, signalizuje, že diskuse o povaze esenciálních vlastností zůstává v současné analytické filosofii živá a že se chápání klíčových termínů v průběhu desetiletí proměňuje.