Plán Bílého domu na kontrolu grantů NIH narazil na odpor napříč politickým spektrem

Plán Bílého domu na posílení kontroly nad granty Národních ústavů zdraví (NIH) se podle všeho ocitl ve slepé uličce poté, co narazil na odpor napříč politickým spektrem. Návrh, který měl mít podobu exekutivního příkazu, počítal s tím, že by administrativa získala větší přímý vliv na rozhodování o tom, které vědecké projekty NIH finančně podpoří. Podle informací, které v úterý 23. září zveřejnili autoři Anil Oza a Chelsea Cirruzzo, se ale iniciativa nyní jeví jako „mrtvá“.

Klíčovou roli v zablokování plánu sehrála republikánská senátorka Susan Collins z Maine, která zaslala dopis řediteli Úřadu pro správu a rozpočet Russellu Voughtovi a řediteli NIH Jayi Bhattacharyovi. V dopise je vyzvala, aby s návrhem dále nepostupovali. Collins ve svém stanovisku uvedla, že „návrh by podkopal cíl federální vlády financovat projekty na základě vědecké hodnoty, nikoli politické ideologie“. Její postoj je významný tím, že jako republikánka vystoupila proti záměru vlastní administrativy, což naznačuje, že odpor k plánu nemá pouze stranický charakter.

Na kritiku reagovala i demokratická senátorka Patty Murray z Washingtonu, která patří k dlouhodobým kritikům zásahů administrativy do fungování NIH. Podle jejích slov „by nemělo trvat veřejné pobouření, aby se zabránilo prezidentovi Trumpovi a Russi Voughtovi v ničení NIH“. Její vyjádření odráží obavy, že podobné kroky by mohly oslabit důvěryhodnost a nezávislost vědeckého financování v USA.

Spor o kontrolu nad granty NIH není prvním střetem mezi Kongresem a Bílým domem ohledně financování instituce. Vought již dříve nařídil NIH, aby granty vyplácela v plné výši předem, což v praxi omezilo množství peněz dostupných pro financování nových projektů. Toto opatření vyvolalo kritiku ze strany vědecké komunity i některých zákonodárců, kteří upozorňovali, že narušuje běžný způsob přidělování prostředků na výzkum a může zpomalit financování nových grantů.

Navzdory těmto sporům se očekává, že Kongres v roce 2026 opět zvýší rozpočet NIH, což je v rozporu se snahami administrativy o omezení nebo přesměrování části financí podle vlastních priorit. Rozpočtové navýšení by mělo institutu umožnit pokračovat v podpoře výzkumných projektů v širším rozsahu, než jaký předpokládaly plány Bílého domu na centralizaci rozhodování.

Bílý dům se k celé záležitosti oficiálně nevyjádřil. Na žádost o komentář, kterou redakce zaslala v souvislosti s touto zprávou, nikdo z administrativy neodpověděl.

Zdá se tedy, že snaha o rozšíření přímého vlivu Bílého domu na vědecké grantové řízení NIH v tuto chvíli ztroskotala na kombinaci bipartisanského odporu v Senátu a veřejné kritiky ze strany vědecké obce. Případ nicméně ukazuje pokračující napětí mezi exekutivou a zákonodárnou mocí ohledně toho, kdo by měl mít konečné slovo při rozhodování o financování vědeckého výzkumu v USA.