Nová služba DecryptAds odhaluje skryté sítě reklamních partnerů a datových brokerů na webech

Nová služba s názvem DecryptAds, spuštěná 14. srpna 2026, si klade za cíl zpřehlednit neprůhledný svět reklamních technologií tím, že shromažďuje a vzájemně propojuje data z veřejně dostupných souborů, které weby a aplikace povinně zveřejňují kvůli transparentnosti reklamního trhu. Za projektem stojí Zach Edwards spolu s dalšími dvěma zakladateli, kteří se dlouhodobě věnují analýze digitální reklamy a ochraně dat uživatelů.

Služba pracuje se soubory typu ads.txt, app-ads.txt a buyers.json/sellers.json – jde o standardizované soubory, které weby a aplikace zveřejňují proto, aby inzerenti a uživatelé mohli ověřit, kdo je oprávněn prodávat reklamní prostor daného webu. Problém je, že tato data jsou často roztroušená na desítkách či stovkách různých míst a jejich ruční analýza je prakticky nemožná. DecryptAds tato data automaticky sbírá a koreluje, čímž umožňuje odhalit skutečný rozsah reklamních partnerství jednotlivých webů.

Jako ukázkový příklad fungování služby posloužila analýza webu espn.com, jednoho z největších sportovních portálů. Podle zjištění DecryptAds má espn.com celkem 143 reklamních partnerů, z nichž pouze 19 je registrovaných jako datoví brokeři – tedy firmy, které sbírají a dále prodávají osobní data uživatelů. Registrace datových brokerů je přitom v USA povinná jen ve vybraných státech, konkrétně v Kalifornii, Oregonu, Texasu a Vermontu, což znamená, že velká část podobných firem mimo tyto jurisdikce nemusí svou činnost nikde formálně přiznávat.

Znepokojivým zjištěním analýzy je, že polovina datových brokerů působících na espn.com sbírá geolokační data uživatelů. To znamená, že návštěvníci webu mohou být sledováni podle přesné polohy, aniž by si toho byli plně vědomi, a to i v případě, že web samotný takovou funkci otevřeně nenabízí.

Mezi vysoce rizikové reklamní partnery DecryptAds zařadil firmu Between Digital, oficiálně sídlící v New Yorku, kterou však analytici označují za firmu s ruským původem. Podle zjištění služby Between Digital shromažďuje data na přibližně 55 000 partnerských webových stránkách, což z ní dělá jednoho z nejrozšířenějších, ale zároveň nejméně transparentních hráčů na trhu s reklamními daty.

DecryptAds zároveň upozorňuje na rostoucí problém takzvaného malvertisingu, tedy škodlivé reklamy, který se nově objevuje na takzvaných AI generovaných slop webech – nekvalitních stránkách vytvořených pomocí umělé inteligence, jejichž jediným účelem je generovat reklamní příjmy. Tyto weby často obcházejí tradiční kontrolní mechanismy reklamních sítí a stávají se tak novým prostorem pro šíření škodlivého obsahu.

Pro odborníky, novináře a firmy, které chtějí analýzu reklamních partnerství provádět ve větším měřítku, nabízí DecryptAds také API rozhraní umožňující automatizaci dotazů. Díky tomu lze podobné analýzy, jaká byla provedena u espn.com, aplikovat na libovolný počet dalších webů bez nutnosti manuálního zpracování dat.

„Problémy s integritou dodavatelského řetězce jen zřídka existují v jediném souboru,“ uvedl k principu fungování služby zakladatel Zach Edwards. Jeho slova odkazují na skutečnost, že skutečný obraz o tom, kdo všechno sbírá data uživatelů určitého webu, lze získat pouze propojením informací z více zdrojů najednou – což je přesně to, co DecryptAds nabízí.

Spuštění služby přichází v době, kdy se otázky ochrany osobních dat a transparentnosti reklamního trhu dostávají do popředí zájmu jak regulátorů, tak veřejnosti. Zatímco některé americké státy již zavedly povinnost registrace datových brokerů, na federální úrovni podobná legislativa chybí, což vytváří prostor pro firmy, které mohou sbírat data uživatelů bez jasné odpovědnosti. Nástroje jako DecryptAds tak mohou sloužit nejen novinářům a výzkumníkům, ale i firmám, které chtějí ověřit důvěryhodnost svých reklamních partnerů.