NASA zveřejnila snímek zodiakálního světla nad indickou observatoří Hanle

V rezervaci tmavé oblohy Hanle v indickém Ladakhu, kde observatoře leží ve výšce přibližně 4 500 metrů nad mořem, se 19. září 2026 podařilo zachytit výjimečný snímek zodiakálního světla. Fotografii pořídili Neelam a Ajay Talwar a NASA ji následně zveřejnila jako svůj astronomický snímek dne.

Na snímku je vidět svítící pás táhnoucí se napříč noční oblohou, který astronomové označují jako zodiakální světlo. Jde o jev způsobený rozptylem slunečního světla na meziplanetárním prachu, jenž se nachází v rovině sluneční soustavy. Právě extrémní nadmořská výška a minimální světelné znečištění v Hanle umožnily zachytit tento slabý jev s neobvyklou zřetelností.

Snímek zachycuje i další objekty noční oblohy. V zorném poli se objevuje planeta Jupiter, otevřená hvězdokupa M44 známá také jako Jesličky, a planeta Mars. Jejich přítomnost na fotografii dodává záběru astronomický kontext a umožňuje divákům lépe si představit, jak zodiakální světlo splývá s dalšími objekty sluneční soustavy na obloze.

Zodiakální světlo souvisí s meziplanetárním prachem, jehož zdroj a rozložení dlouhodobě zkoumá sonda NASA Juno. Data z této mise přispěla k pochopení toho, jak se prachové částice v prostoru mezi planetami rozptylují a jak přesně vzniká jev, který je jinak ze silně osvětlených míst na Zemi prakticky nepozorovatelný.

Za oficiální komentář k astronomickému snímku dne odpovídá Dana Bolles, pracovnice NASA pro oblast vědecké komunikace, která podobné záběry pravidelně doprovází vysvětlením souvisejících vědeckých poznatků.

Rezervace Hanle Dark Sky Reserve v Ladakhu patří mezi místa s jedněmi z nejtmavších oblohy na světě přístupných pro pozorování. Díky kombinaci vysoké nadmořské výšky, suchého klimatu a minimálního umělého osvětlení se stala vyhledávanou lokalitou pro astronomy i astrofotografy, kteří zde mohou zachytit jevy jinak na Zemi jen obtížně pozorovatelné.