NASA uvedla do provozu novou anténu DSS-23 v komplexu Goldstone pro komunikaci s vesmírnými misemi

NASA rozšířila svou síť Deep Space Network o novou anténu s označením DSS-23, kterou 25. srpna 2026 slavnostně uvedla do provozu Jet Propulsion Laboratory (JPL) v komplexu Goldstone Deep Space Communications Complex nedaleko Barstow v Kalifornii. Anténa o průměru 34 metrů (114 stop) a hmotnosti 133 tun začala reálně fungovat již 3. srpna 2026, oficiální ceremoniál však proběhl o několik týdnů později.

Stavba antény byla zahájena v únoru 2020 a dokončena v prosinci 2024, poté následovalo testování a postupné zapojení do provozu. DSS-23 je součástí takzvaného Aperture Enhancement Project, tedy programu na rozšíření kapacity antén sítě, který NASA spustila v roce 2009 s cílem posílit komunikační infrastrukturu pro rostoucí počet vesmírných misí.

Nová anténa bude podporovat komunikaci s více než čtyřiceti aktivními misemi, mezi něž patří například sonda Mars Reconnaissance Orbiter mapující povrch Marsu, mise Psyche směřující k stejnojmennému kovovému asteroidu, sonda Juno zkoumající Jupiter i legendární Voyager 1, nejvzdálenější lidský výtvor ve vesmíru. Deep Space Network tak získává další kapacitu v době, kdy počet misí vyžadujících spolehlivé spojení se Zemí neustále roste.

Tato nová anténa nám pomůže splnit naše národní cíle pro vesmírné průzkumy a posunout se za hranice toho, co se dříve zdálo nemožné, uvedl James Kenyon z NASA při slavnostním uvedení antény do provozu. Podobně se k projektu vyjádřil i Dave Gallagher, který se na budování a rozvoji sítě Deep Space Network dlouhodobě podílí.

Deep Space Network spravuje Jet Propulsion Laboratory pod dohledem programu NASA SCaN (Space Communications and Navigation). Síť se skládá ze tří komplexů rozmístěných přibližně rovnoměrně kolem zeměkoule – kromě kalifornského Goldstone se nachází také ve španělském Madridu a australské Canbeře. Toto rozmístění zajišťuje, že alespoň jeden z komplexů má vždy antény namířené na konkrétní kosmickou sondu bez ohledu na otáčení Země.

Rozšiřování sítě přitom nekončí pouze u Goldstone. NASA plánuje v roce 2029 uvést do provozu další novou anténu, tentokrát v australské Canbeře, s označením Deep Space Station 33. Tento krok má dále posílit kapacitu sítě a zajistit dostatečné pokrytí i pro budoucí mise, včetně plánovaných výprav k Měsíci a Marsu v rámci programu Artemis a navazujících projektů.

Rostoucí počet vesmírných misí totiž klade na síť Deep Space Network stále vyšší nároky. Kromě komunikace s vědeckými sondami zajišťuje síť i sledování drah objektů, navigaci a přenos vědeckých dat zpět na Zemi. Bez spolehlivého spojení by mise jako Voyager 1, která je ve vesmíru už více než čtyři desetiletí, nemohly nadále předávat cenné informace o vzdálených oblastech sluneční soustavy.

Přidání antény DSS-23 tak představuje důležitý krok v modernizaci klíčové infrastruktury, na níž závisí prakticky veškerá komunikace mezi Zemí a meziplanetárními i mezihvězdnými sondami. NASA prostřednictvím Aperture Enhancement Project dlouhodobě investuje do zvyšování kapacity a spolehlivosti sítě, aby dokázala obsloužit rostoucí flotilu aktivních misí i ty, které teprve budou vypuštěny v následujících letech.