Nakladatelství stáhlo knihu o inteligentním designu kvůli chybné citaci Beheho

Nakladatelství New York University Press stáhlo z trhu všechny kopie knihy „Designer Science: A History of Intelligent Design in America“, kterou v roce 2025 vydal C.W. Howell, akademický ředitel C.S. Lewis Foundation. Kniha byla nejen odstraněna z prodeje, ale existující zásoby byly rovněž fyzicky zničeny.

Důvodem tohoto neobvyklého kroku je chybná citace Michaela Behe, profesora biochemie na Lehigh University v Pensylvánii a jedné z klíčových postav hnutí za inteligentní design. Howell ve své knize uvedl citát, který připsal přímo Behemu, ve skutečnosti však šlo o formulaci pocházející z rozhodnutí soudu, jež autor mylně interpretoval jako doslovný výrok vědce. Behe sám uvedl, že sporný citát je nejen nepřesný, ale představuje „naprosto opačný postoj“ k tomu, co skutečně zastává.

Na chybu upozornil Casey Luskin, výzkumný ředitel Discovery Institute, instituce spojené s propagací teorie inteligentního designu. Poté, co bylo pochybení potvrzeno, přistoupilo nakladatelství k radikálnímu opatření a knihu stáhlo jak ze svých webových stránek, tak z Amazonu. Titul je nicméně v tuto chvíli stále dohledatelný na webu Publishers Weekly.

Kniha se věnuje historii intelligent design hnutí ve Spojených státech a jako ústřední téma zpracovává případ Kitzmiller v. Dover, jeden z nejvýznamnějších soudních sporů týkajících se výuky inteligentního designu na veřejných školách. Spor vznikl v roce 2004, kdy rodiče jedenácti studentů podali žalobu proti školnímu distriktu Dover v Pensylvánii poté, co škola zavedla do výuky biologie zmínky o inteligentním designu jako alternativě k evoluční teorii. Soud tehdy rozhodl, že výuka inteligentního designu na veřejných školách je protiústavní, neboť jde v podstatě o formu náboženského učení, nikoli vědeckou disciplínu.

Právě chybná interpretace části tohoto soudního rozhodnutí se stala osudnou pro publikaci Howellovy knihy. Autor citát, který ve skutečnosti formuloval soud při hodnocení Beheho svědectví, prezentoval jako přímé vyjádření samotného vědce, čímž zkreslil jeho skutečné postoje k dané problematice.

Howell na kritiku zareagoval a vyjádřil ochotu chybu opravit v případě vydání nové edice knihy. Nakladatelství New York University Press se k dalšímu postupu podrobněji nevyjádřilo, stažení knihy z prodeje a zničení zásob však signalizuje, že pochybení bylo vnímáno jako natolik závažné, že vyžadovalo okamžitý a razantní zásah.