Ministr zdravotnictví Kennedy čelí obvinění z křivé výpovědi kvůli cestě na Samou

Ministr zdravotnictví USA Robert F. Kennedy Jr. čelí obvinění z křivé výpovědi poté, co vyšel najevo dopis, který zpochybňuje jeho lednové svědectví před Kongresem. Podle amerického práva je vědomé a podstatné zkreslování faktů nebo nepravdivé prohlášení před zákonodárným sborem trestným činem, za který hrozí až pět let vězení.

Během lednového slyšení v roce 2025 se Kennedyho senátoři ptali na jeho cestu na Samou z roku 2019, kterou podnikl v době, kdy na tichomořském ostrovním státě probíhala rozsáhlá epidemie spalniček. Kennedy na přímý dotaz, zda měla jeho návštěva něco společného s vakcínami, odpověděl jednoznačně: Ne, neměla. Podle jeho vyjádření šlo o cestu, jejímž cílem bylo zavést systém lékařské informatiky, tedy digitalizovat zdravotnické záznamy a zlepšit efektivitu tamní zdravotní péče.

Nově zveřejněný dopis, který Kennedy před cestou zaslal tehdejšímu premiérovi Samoy, ale tomuto tvrzení odporuje. V dokumentu Kennedy výslovně uvádí, že návštěva je příležitostí ke studiu vakcíny proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám (MMR), přičemž slova vakcína nebo vakcinace se v textu objevují celkem osmkrát. Kennedy v dopise rovněž žádal, aby jeho tým prozkoumal okolnosti úmrtí dvou dětí, k němuž na Samoe došlo krátce po očkování vakcínou MMR, a to ještě předtím, než na ostrovech propukla epidemie spalniček, která si podle dřívějších informací vyžádala desítky dětských životů.

Ministerstvo zdravotnictví USA (HHS) na obvinění reagovalo prohlášením, že Kennedyho návštěva Samoy byla nesouvisející s vakcínami. Tvrzení, že ministr před Kongresem lhal, úřad označil za nejen nepravdivé, ale přímo pomlouvačné.

Rozpor mezi obsahem dopisu a Kennedyho výpovědí pod přísahou nyní vyvolal politickou reakci. Jeden ze senátorů požádal o zahájení trestního vyšetřování s cílem zjistit, zda se ministr zdravotnictví dopustil křivého svědectví. Podle platné právní úpravy je trestné vědomě a podstatně zkreslovat, skrývat nebo zatajovat fakt, případně učinit podstatně nepravdivé prohlášení v řízení před federálním orgánem, k němuž slyšení v Kongresu patří.

Kennedy, který dlouhodobě zastává kritický postoj k povinnému očkování a opakovaně zpochybňuje bezpečnost některých vakcín, se stal ministrem zdravotnictví po nástupu do funkce v rámci současné administrativy. Jeho angažmá v čele resortu provázejí od počátku spory kvůli jeho dřívějším výrokům o vakcínách, včetně opakovaně vyvráceného tvrzení o souvislosti mezi očkováním a autismem.

Případ ze Samoy je nyní citován jako klíčový důkaz v diskusi o tom, zda Kennedy před senátory vypovídal pravdivě. Cesta na ostrov se odehrála v roce 2019, tedy krátce před vypuknutím epidemie spalniček, která zemi zasáhla po předchozím poklesu proočkovanosti obyvatel. Kritici Kennedyho dlouhodobě upozorňují, že jeho aktivity spojené s šířením pochybností o vakcíně MMR mohly přispět k nedůvěře části samojské populace vůči očkování před vypuknutím epidemie.

Zveřejnění dopisu tak přináší nový pohled na okolnosti Kennedyho cesty a staví do protikladu jeho oficiální vysvětlení s dobovou korespondencí, kterou sám sepsal. Zatímco ministerstvo zdravotnictví trvá na tom, že šlo o návštěvu zaměřenou na modernizaci zdravotnického informačního systému, dopis explicitně popisuje zájem o studium vakcíny MMR a okolností úmrtí dvou dětí po očkování.

Otázka, zda bude v případu zahájeno formální trestní vyšetřování, zůstává otevřená. Rozhodnutí by mělo padnout v následujících týdnech poté, co příslušné orgány posoudí obsah dopisu i Kennedyho výpovědi před Kongresem. Případ zároveň prohlubuje politické napětí kolem ministra zdravotnictví, jehož postoje k očkování jsou už delší dobu terčem kritiky ze strany odborné i politické veřejnosti.