Kutryk a Menon při výstupu nainstalovali nové solární pole stanice ISS

Fotografie, kterou zveřejnil tým HQ Web Team americké kosmické agentury NASA v textu datovaném 3. listopadu, ukazuje kanadského astronauta Joshuu Kutryka při práci ve volném kosmu. Snímek vznikl 29. října během výstupu do vesmíru. Mezinárodní vesmírná stanice v tu chvíli kroužila přibližně 267 mil, tedy asi 430 kilometrů, nad Jižním Atlantickým oceánem. Fotografii poskytla Kanadská vesmírná agentura CSA, jejíž je Kutryk členem.

Kutryk při výstupu pracoval společně s astronautem NASA Anilem Menonem. Oba muži na stanici nainstalovali nové rozkládací solární pole. Kromě samotné montáže provedli také přípravné práce pro další výstup, který navazuje na jejich úsilí a který je naplánován na 5. listopadu. Z dostupných informací vyplývá, že jde o součást delšího postupu, při kterém se stanice postupně vybavuje novými zdroji energie.

Právě při nadcházejícím výstupu bude nainstalováno osmé a poslední rozkládací solární pole. Tím se dokončí celá série těchto zařízení, jejichž montáž probíhala na stanici postupně. Cílem je zvýšit množství elektrické energie, které má stanice k dispozici. Všech osm polí dohromady má podle NASA navýšit dostupný výkon až o 30 procent.

Solární pole patří k nejdůležitějším součástem Mezinárodní vesmírné stanice, protože zásobují elektřinou veškeré její systémy, od podpory života přes komunikaci až po vědecké experimenty. Posádka na orbitální laboratoři provádí výzkum v mnoha oborech a každé zvýšení výkonu rozšiřuje možnosti, jak tyto činnosti provozovat.

Dostupné informace se týkají především průběhu a plánu prací. Podrobnosti o technických parametrech nových polí ani o přesné délce jednotlivých výstupů v podkladech uvedeny nejsou. Je ale zřejmé, že výstupy do kosmického prostoru patří k nejnáročnějším činnostem, které astronauti na oběžné dráze vykonávají. Vyžadují důkladnou přípravu a úzkou spolupráci s řídicím střediskem na Zemi i mezi členy posádky navzájem.

Spolupráce Kutryka a Menona ukazuje také mezinárodní charakter provozu stanice. Zatímco Kutryk reprezentuje Kanadu a její vesmírnou agenturu, Menon je astronautem NASA. Fotografie, na níž je Kutryk zachycen při práci vysoko nad zemským povrchem, tak připomíná, že stanice funguje jako společný projekt několika států a agentur, které se podílejí jak na jejím vybavení, tak na každodenním provozu.

Další výstup do vesmíru, naplánovaný na 5. listopadu, tak bude završením celé řady instalací. Po jeho dokončení by stanice měla disponovat všemi osmi novými rozkládacími solárními poli, jejichž společným přínosem má být vyšší dostupný výkon. O průběhu výstupu a o jeho výsledku zatím nejsou k dispozici žádné další informace.

NASA zveřejnila snímek jako součást svého pravidelného zpravodajství o dění na oběžné dráze. Podobné fotografie z výstupů pomáhají veřejnosti lépe si představit, jak složité a zároveň pečlivě plánované práce astronauti ve volném kosmu vykonávají. Zachycují nejen samotného astronauta v skafandru, ale často i část konstrukce stanice a zemský povrch v pozadí, což dává dobrou představu o prostředí, ve kterém tyto práce probíhají.

Instalace nových solárních polí je součástí dlouhodobé snahy udržet Mezinárodní vesmírnou stanici funkční a schopnou plnit své úkoly i v dalších letech. Dodatečný výkon má podle NASA stanici umožnit pokračovat v provozu a výzkumu na stávající úrovni, případně ji rozšířit. Dokončení osmého pole tak bude důležitým krokem v modernizaci energetického systému orbitální laboratoře.