John Warner v Chicagu shrnul cestu od hudby k zelené chemii

John Warner, spoluzakladatel zelené chemie, vystoupil na podzimní konferenci American Chemical Society v Chicagu s přednáškou, v níž shrnul svou cestu od hudby přes laboratoře až k hnutí, které dnes ovlivňuje podobu chemického průmyslu. O přednášce informoval server Chemistry World, autorkou textu je Rebecca Trager.

Warner je spoluautorem dvanácti principů zelené chemie, které v roce 1998 sepsal společně s Paulem Anastasem. Jejich společná cesta přitom začala v univerzitní laboratoři. Anastas byl Warnerův spolužák a Warner se k výzkumu přidal v laboratoři organické chemie na University of Massachusetts Boston.

K chemii se však Warner dostal oklikou. Původně se věnoval hudbě: hrál na syntezátor a klávesy v místní kapele The Elements. Když mu bylo sedmnáct let, zemřel na leukémii jeho nejlepší přítel, bubeník kapely. Na University of Massachusetts Boston Warner nejprve studoval hudbu, později přešel na chemii. Rozhodl se pro ni v „okamžiku inspirace“, když nedokázal vybrat mezi biologií a fyzikou.

Výzkumu se věnoval velmi brzy. V devatenácti letech měl na kontě pět publikovaných článků a v roce 1983, ve dvaceti letech, poprvé vystoupil na národním setkání ACS. Na Princetonu pak získal magisterský titul (1986) a doktorát z organické chemie (1988).

Koncem osmdesátých let ho z Princetonu do firmy Polaroid přivedl Lloyd Taylor, který mu nabídl místo vedoucího výzkumné skupiny. Ve firmě Warner vyvinul koncept nekovalentní derivatizace. V té době ho také postihla osobní tragédie: jeho syn zemřel ve dvou letech na vrozenou vadu, když bylo Warnerovi 27 let.

S Anastasem později napsal knihu „Green Chemistry: Theory and Practice“. Z Polaroidu Warner odešel v polovině devadesátých let a v roce 1996 se vrátil na University of Massachusetts Boston. Tam v roce 2001 pomohl založit první doktorský program zelené chemie. V roce 2004 přešel na University of Massachusetts Lowell.

V roce 2007 s manželkou Amy Cannon opustil akademickou dráhu. Společně spoluzaložili neziskovou organizaci Beyond Benign, jejíž výkonnou ředitelkou se stala Cannon. Warner také založil Warner Babcock Institute for Green Chemistry s podnikatelem Jimem Babcockem; instituce byla později přejmenována na Technology Greenhouse.