Japonští vědci přehodnotili fosilii z Fukušimy: patřila menšímu iguanodontnímu dinosaurovi

Japonští paleontologové oznámili nové poznatky o fosilii malého dinosaura příbuzného kachnozobým druhům, kterou vědci znovu analyzovali a jejíž výsledky byly zveřejněny 20. srpna 2026. Fosilie pochází z prefektury Fukušima, konkrétně z okolí města Iwaki, a byla vykopána už v roce 1999. Jde o izolovanou pravou hrudní kost (sternum), která ležela ve sbírkách řadu let, aniž by byla podrobena detailnímu přehodnocení.

Kost byla nalezena ve vrstvách formace Ašizawa, jež je součástí souvrství Futaba Group. Tyto horniny jsou staré přibližně 90 milionů let a pocházejí tak z pozdní křídy. Podle nového rozboru patřila kost dinosaurovi, který dosahoval délky kolem 3 metrů, což je výrazně méně, než bývá u příbuzných druhů z tohoto období obvyklé.

Výzkum vedl Masami Kondo z Univerzity Tsukuba, jehož tým fosilii znovu prozkoumal a porovnal s dalšími nálezy podobného typu. Výsledky práce byly publikovány 6. července 2026 v odborném časopise Paleontological Research.

Fosilie byla podle vědců původně mylně zařazena jako kost hadrosauroidního dinosaura, tedy zástupce skupiny předchůdců kachnozobých dinosaurů. Nová analýza však ukázala, že jde spíše o pozůstatek menšího iguanodontního dinosaura, tedy příbuzného, ale odlišného vývojového směru v rámci ptakopánvých dinosaurů.

Nález je podle badatelů významný především proto, že naznačuje, že v tehdejším Japonsku žily vedle sebe iguanodontní dinosauři různých velikostí. Zatímco dosud byly z tamních křídových vrstev převážně známy větší formy, tato drobnější kost dokládá, že se místní fauna vyznačovala i menšími zástupci této skupiny. To přináší nový pohled na rozmanitost dinosauří fauny na japonském souostroví v období před přibližně 90 miliony let.

Formace Futaba Group je pro paleontology dlouhodobě zajímavá, protože poskytuje jeden z mála ucelenějších záznamů o suchozemské fauně z pozdní křídy v této části Asie. Nálezy z této oblasti jsou však často fragmentární, což ztěžuje přesné určení druhů. I proto se vědci k dříve vykopaným fosiliím opakovaně vracejí a s pomocí novějších metod je znovu vyhodnocují – přesně jako v případě této hrudní kosti.

Podle týmu z Univerzity Tsukuba dokládá tento případ, jak důležité je revidovat starší paleontologické sbírky. Fosilie, která byla po dobu více než dvou desetiletí uložena s nesprávným zařazením, nyní přispívá k lepšímu pochopení biodiverzity iguanodontních dinosaurů v Japonsku. Vědci předpokládají, že podobné přehodnocení by mohlo čekat i další fosilie z regionu, které byly v minulosti klasifikovány na základě omezenějších srovnávacích možností.

Výzkumníci plánují v dalších fázích práce podrobněji prozkoumat strukturu kosti a porovnat ji s materiálem z jiných lokalit v Asii, aby upřesnili taxonomické zařazení dinosaura. Cílem je také zjistit, zda menší iguanodontní dinosauři představovali samostatný druh, nebo zda šlo o mladší jedince většího druhu, jehož dospělé exempláře již byly z oblasti popsány.

Případ z Fukušimy tak znovu potvrzuje, že japonské křídové lokality mohou i po letech přinášet nové informace o pravěké fauně, pokud jsou starší nálezy podrobeny modernímu vědeckému zkoumání. Podle Kondova týmu jde o další důkaz toho, že i drobné a na první pohled nenápadné fosilie, jako je jednotlivá kost, mohou výrazně přispět k pochopení evoluce a rozšíření dinosaurů v regionu.