Curiosity šetří energii: dobíjí baterie před návratem k vrtání

NASA zveřejnila 9. listopadu nový příspěvek v blogu o misi Curiosity, nazvaný „Curiosity Blog, Sols 5056-5062: Charging Back Up!“. Jeho autorem je Remington Free, Operations Systems Engineer z NASA-JPL. Text popisuje plán, který tým sestavil 30. října podle pravidel uvedených v článku „Earth planning date“, a týká se tří marsovských dnů, tedy sols 5060, 5061 a 5062.

Hlavním tématem je energie. Rover Curiosity měl během těchto tří sols záměrně méně aktivit než obvykle, aby si dobil baterie před návratem k vrtání. Mise totiž právě probíhá uprostřed vrtací kampaně na cíli nazvaném „Nazca“. V jejím průběhu už rover vyvrtal otvor, pomocí přístroje ChemCam charakterizoval úlomky z vrtu a několikrát předal vzorky do přístrojů SAM a CheMin uvnitř svého tělesa.

Kampaň ještě není u konce. Podle blogu zbývá další předání vzorku do SAM, tentokrát pro jiný typ analýzy, a také úklidové činnosti po vrtání. Mezi ně patří aktivita označovaná zkratkou „RAGE“, tedy Rotate to Agitate for Granule Expulsion. Jejím smyslem je vytřepat z vrtáku zbytkový vzorek rotací, která vrták rozvibruje.

I přes omezený rozsah činností obsahoval každý ze tří sols standardní ranní vědecký blok. Na cílech nazvaných „Titicaca“, „Pampas“ a „Salta“ provedl rover vzdálená měření přístrojem ChemCam a pořídil mozaiky pomocí Remote Micro-Imager. Kamerou Mastcam bylo zobrazeno kalibrační těleso i vrtný cíl. Kamera Navcam sledovala prachové víry a Mastcam navíc prováděla měření tau, tedy veličiny popisující množství prachu v atmosféře.

Nejzajímavější novinkou plánu je ale inženýrská aktivita na sol 5061. Tým při ní poprvé vyzkoušel paralelní běh aktivit během jednoho z komunikačních oken. Testovanou dvojicí byla činnost „CheMin Get Data“, při které se vědecká data z přístroje CheMin přenášejí do letových počítačů roveru, spuštěná současně s odesíláním dat na jednu z orbitálních sond. Podle autora blogu test „zřejmě proběhl dobře“, definitivní výsledky však ještě musí vyhodnotit inženýrský tým.

Důvod, proč se s takovým postupem experimentuje, je praktický. Paralelní provádění činností zkracuje dobu, po kterou je rover vzhůru, a tím šetří energii. To je důležité zejména proto, že výkon roveru se s přibývajícím věkem mise postupně snižuje. Curiosity pracuje na povrchu Marsu už více než čtrnáct let a každá úspora se promítá do toho, kolik vědeckých činností lze v jednom plánovacím cyklu stihnout.

Snímek doprovázející příspěvek pořídila kamera Right Navigation Camera na sol 5062, což odpovídá 2. listopadu 2026, 05:40:15 UTC.

Blog tak dokládá, jak se provoz dlouhodobé mise přizpůsobuje stárnoucímu vybavení. Tým střídá období s plným programem s úsporným režimem určeným k dobití a současně hledá postupy, které umožní využít omezený energetický rozpočet efektivněji. Vrtání na cíli „Nazca“ se po dobití vrátí do plného provozu.