Curiosity odebral na Marsu již 48. vzorek horniny z vrtu Basque Lakes

Rover Curiosity agentury NASA odebral 23. září 2026 (sol 5023) nový vzorek horniny z vrtu s názvem „Basque Lakes“, který se nachází v oblasti Cache Creek na úbočí Mount Sharp v kráteru Gale na Marsu. Jde v pořadí již o 48. vrt, který rover za dobu své činnosti na Marsu provedl.

Curiosity přistál na Marsu v srpnu 2012 a letos tak uplynulo 14 let od začátku jeho mise. Za tu dobu rover ujel více než 38 kilometrů (24,6 mil) a vystoupal do výšky přesahující 1 kilometr (0,6 míle) na úbočí centrální hory kráteru Gale. Mise se dlouhodobě zaměřuje na zkoumání historie přítomnosti vody a podmínek, které mohly být v minulosti na Marsu vhodné pro život.

Název vrtu „Basque Lakes“ odkazuje na geografickou lokalitu v oblasti Cache Creek v kanadské Britské Kolumbii, podle níž vědecký tým pojmenoval i samotnou zkoumanou oblast na Marsu. Tuto souvislost potvrzuje i účast kanadské vědkyně v projektu – Lucy Thompson, senior research scientist z University of New Brunswick, patří mezi odborníky podílející se na vyhodnocování dat z mise.

Thompson k nově získanému vzorku uvedla: „Jaké minerály vzorek obsahuje? Co nám mohou říct o depoziční a alteraci této rockové expozice?“ Tyto otázky nyní stojí v centru pozornosti vědeckého týmu, který bude vzorek dále analyzovat.

Před samotným vrtáním i po něm rover využil svou sadu vědeckých přístrojů k dokumentaci a analýze místa. Kamera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) pořídila detailní záběry struktury horniny a jejího povrchu, zatímco spektrometr APXS poskytl údaje o chemickém složení. Laserový systém ChemCam doplnil analýzu dálkovým měřením složení horniny, a kamery Mastcam a Navcam zajistily širší kontext a navigační snímky okolního terénu.

Získaný prachový vzorek bude nyní putovat do vnitřního laboratorního systému roveru, kde ho čeká analýza pomocí přístroje CheMin, který využívá rentgenovou difrakci k určení mineralogického složení horniny. Výsledky by měly vědcům pomoci lépe pochopit, jak hornina v oblasti Cache Creek vznikala a jakým procesům ukládání a následné alterace byla v minulosti vystavena.

Mise Curiosity pokračuje dalšími aktivitami v oblasti Mount Sharp a kráteru Gale, kde rover postupně mapuje geologickou historii regionu vrstvu po vrstvě. Vědci očekávají, že právě tato oblast by mohla poskytnout další důkazy o tom, jak se měnilo prostředí na Marsu v průběhu miliard let a zda mohlo být v minulosti hostinné pro mikrobiální život.