Čínská raketa Gravity-1 potřetí uspěla, na oběžnou dráhu vynesla devět satelitů

Čínská soukromá společnost Orienspace úspěšně vypustila raketu Gravity-1, kterou označuje za nejvýkonnější nosič na tuhé palivo na světě. Start se uskutečnil 21. července 2026 v 22:54 EDT (02:54 GMT), což odpovídalo 10:54 místního času v Pekingu následujícího dne, 22. července. Raketa odstartovala z paluby lodi u pobřeží Šanghaje a na oběžnou dráhu vynesla devět satelitů.

Gravity-1 měří přibližně 30 metrů na výšku a dokáže vynést až 6 500 kilogramů (14 300 liber) nákladu na nízkou oběžnou dráhu. Tímto výkonem si udržuje pozici nejsilnějšího nosiče na tuhé palivo, jaký byl dosud postaven. Jde přitom teprve o třetí start rakety – premiéru absolvovala v lednu 2024, druhý let následoval v říjnu 2025. Nynější mise tak potvrzuje, že Orienspace dokázala překonat téměř dvouletou pauzu mezi prvními dvěma starty a udržet vývoj programu v chodu.

Start proběhl z mořské plošiny, což je technika, kterou Čína v posledních letech intenzivně rozvíjí. Vypouštění raket z lodí umožňuje flexibilnější volbu místa startu, snižuje riziko dopadu odhozených stupňů na obydlené oblasti a zároveň dává provozovatelům možnost volit oběžné dráhy s větší přesností podle aktuálních požadavků zákazníků.

Hlavní konstruktér rakety Gravity-1 Xu Guoguang start okomentoval slovy, že vypouštění raket na tuhé palivo z moře připravuje cestu pro budoucí starty kapalinových raket z mořských plošin. „Sea launch of solid-propellant rockets paves the way for future launch of liquid rockets at sea,“ uvedl Xu. Jeho vyjádření naznačuje, že Orienspace vnímá aktuální misi nejen jako komerční úspěch, ale i jako technologický krok směrem k ambicióznějším projektům.

Společnost totiž souběžně pracuje na vývoji dalších dvou raket – Gravity-2 a Gravity-3, které by měly využívat kapalné pohonné látky a nabídnout výrazně vyšší nosnost než současný model na tuhé palivo. Přechod od raket na tuhé palivo ke kapalinovým nosičům je pro čínský komerční kosmický sektor klíčový, protože kapalinové motory umožňují lepší kontrolu tahu, vyšší efektivitu paliva a v mnoha případech i možnost opakovaného použití prvního stupně, což zásadně snižuje náklady na jednotlivé starty.

Orienspace patří mezi rostoucí skupinu čínských soukromých firem, které se snaží etablovat na komerčním trhu s vypouštěním satelitů. Čína v posledních letech podporuje rozvoj soukromého kosmického sektoru jako doplněk státních programů provozovaných Čínskou národní vesmírnou agenturou, a to zejména v segmentu malých a středních nosičů určených pro vypouštění konstelací satelitů.

Podle společnosti by měl další start rakety Gravity-1 následovat v příštích měsících, přičemž tentokrát má nosič vynést na oběžnou dráhu čínské internetové satelity. Tento krok zapadá do širší čínské strategie budování vlastních satelitních konstelací pro poskytování internetového připojení, podobně jako to dělají zahraniční projekty typu Starlink. Čína v posledních letech investuje do budování několika takových konstelací, které mají zajistit pokrytí internetem jak na domácím území, tak v zahraničí, a snížit tak závislost na zahraničních poskytovatelích satelitního připojení.

Úspěšný třetí start Gravity-1 tak potvrzuje, že Oriensp